À première vue, cela ressemble à une maison ordinaire avec un jardin soigné. À l'intérieur, vous trouverez une table et des chaises en bois, un canapé d'angle taupe, une télévision à écran plat encastrée de 65 pouces dans un mur du salon et une cuisine blanche avec des appareils électroménagers argentés. Mais la maison, sur le campus de l’Université de Californie à Davis, est un berceau de la technologie qui prédit l’avenir de la conception de maisons.
La Honda Smart Home, achevée au printemps dernier, est une expérience d'efficacité. Avec 1 944 pieds carrés d'espace de vie confortable, la structure utilise 75% moins d'énergie et trois fois moins d'eau qu'une maison typique. Il fonctionne à l'énergie solaire et à un système de batterie pour stocker l'électricité solaire qui est ensuite utilisée la nuit. Il n'a pas besoin de climatiseur ni de chauffage conventionnels, un exploit remarquable lorsque les températures montent facilement aux années 90 en été et aux années 1930. dans les nuits d'hiver. Le système d'éclairage à DEL automatisé et économe en énergie de la maison aide à réguler le cycle veille-sommeil des humains en ajustant la luminosité et la chaleur des lumières pour imiter le changement d'éclairage naturel au cours de la journée.
La maison est équipée d'un système de gestion de l'énergie créé par Honda pour surveiller et gérer sa production et sa consommation d'énergie. Bien qu'elle soit connectée au réseau électrique, la résidence produit plus d'énergie qu'elle n'en consomme tout au long de l'année, ce qui en fait une maison «zéro net». La Californie exige que toutes les nouvelles maisons soient à consommation d'énergie nette zéro à compter de 2020. Honda publie en ligne les conceptions architecturales et techniques de la maison, a déclaré Michael Koenig, qui dirige le projet de maison intelligente.
"Cette maison est plus intelligente que moi", dit Stu Bennett avec un petit rire. Il manipule une application iPad qui lui permet de contrôler l'éclairage, le système de divertissement, le chargement d'une voiture électrique dans le garage et l'ouverture et la fermeture des stores. Il peut également vérifier la production d'énergie solaire, le niveau de charge de la batterie et la température ambiante sur la tablette. "Vous pouvez même transférer de la musique dans votre garage. C'est la télécommande ultime", dit-il.
Stu Bennett, Susan O'Hara et leurs jumelles ont mis quelques mois à s’adapter aux technologies de la maison. (Ucilia Wang) Bennett, son épouse Susan O'Hara et leurs filles jumelles de 9 ans ont emménagé dans la maison en octobre. O'Hara est directrice exécutive de la School of Education de UC Davis, tandis que Bennett est actuaire du système de régimes de retraite et de santé des employés de la Californie, CalPERS, à Sacramento. Le besoin de Bennett de se rendre sur son lieu de travail sur une distance de 17 miles était l'une des raisons pour lesquelles Honda a choisi la famille comme première occupante. Le constructeur souhaite collecter des données sur le chargement et la conduite de voitures électriques et fournit à Bennett une Fit bleue entièrement électrique.
Le couple louait une maison beaucoup plus grande à proximité quand ils ont demandé à vivre dans la maison intelligente, intrigués par la possibilité de faire l'expérience de sa technologie. "Nous savions que c'était une opportunité unique dans la vie", a déclaré Bennett.
Bien que Honda soit mieux connu pour la fabrication de voitures, son intérêt pour le développement de technologies permettant de lutter contre le changement climatique est plus large. La maison intelligente permet aux chercheurs de Honda et de UC Davis de tester leurs gadgets, leurs logiciels et leur conception, de leur propre chef ou d’autres sociétés, et de surveiller la qualité de leur collaboration. Certaines technologies sont déjà disponibles pour les consommateurs, telles que les panneaux solaires installés par SolarCity et le lave-vaisselle Bosch et le réfrigérateur Kitchen Aid écoénergétiques. D'autres technologies sont utilisées de manière novatrice. Les lumières LED sont programmées pour imiter le changement de couleur et de chaleur de la lumière naturelle - blanche et brillante le matin et jaune et chaude au crépuscule - que la recherche a montré qui affecte la santé humaine. Il existe également de nombreuses technologies expérimentales, telles que le système de chauffage et de climatisation de la maison et le système de gestion de l'énergie de Honda, qui surveille et contrôle la production et l'utilisation d'électricité dans toute la maison. Le California Lighting Technology Center, le Western Cooling Efficiency Center et d'autres services de l'université ont contribué à la conception de la maison.
Avec 1 944 pieds carrés d'espace de vie confortable, la structure utilise 75% moins d'énergie et trois fois moins d'eau qu'une maison typique. (Honda) 
Les ingénieurs de UC Davis ont conçu un système de chauffage et de refroidissement avec de l’eau qui passe par des tuyaux sous le plancher de la maison et dans le plafond du deuxième étage pour réguler la température intérieure. (Honda) 
Les lumières LED sont programmées pour imiter le hasard en couleurs et chaleur de la lumière naturelle. Ils sont blancs et lumineux le matin. (Honda) 
La nuit, l'éclairage est jaune et chaud. (Honda) 
Honda prévoit de collecter de l’énergie et d’autres données auprès des occupants de la maison pendant trois ans. (Honda) Honda ne voulait pas simplement construire une maison modèle. Il voulait savoir: cette maison peut-elle vraiment fournir un espace de vie confortable et sain? Elle a choisi UC Davis pour héberger ce laboratoire vivant parce que la société a collaboré avec l'université à la recherche sur le partage de véhicules dans les années 1990. Ce n’est pas non plus un hasard si la maison est située dans le West Village, une communauté sur le campus conçue pour atteindre «l’énergie nette zéro», ou s’il pourrait générer suffisamment d’énergie pour répondre à ses besoins sur une période d'un an. Bien que la maison soit conçue pour la vie en banlieue dans un endroit où les températures estivales atteignent les années 90, ses nombreux modèles, matériaux et équipements peuvent être appliqués aux logements urbains. Pour promouvoir la construction de maisons éconergétiques, Honda a mis en ligne de nombreuses spécifications techniques de la maison.
Pour son premier groupe d'occupants, Honda a annoncé son désir d'accueillir une famille issue de la communauté universitaire qui n'a pas d'animaux domestiques, peut s'installer rapidement et s'intéresse à une vie durable. La famille devait également être disposée à faire des interviews et à recevoir des visiteurs des médias et du public. Les visiteurs sont allés du gouverneur Brown à deux étudiants intrigués par la maison et ont sonné à la porte à 11 heures une nuit.
La société recherchait également un membre de sa famille dans la famille qui aurait besoin de conduire environ 30 miles par jour, car elle recherchait un conducteur pour la Fit électrique et le matériel de recharge qu’elle fournirait. O'Hara et Bennett ont déménagé moins de deux mois après leur demande.
L'intérêt de Koenig pour la conception de maisons durables est personnel. Il souhaitait se construire une maison éconergétique dans l'Ohio, où il travaillait pour le centre de recherche et développement de Honda avant d'être transféré à Los Angeles il y a trois ans. Il a trouvé qu'il était difficile d'obtenir de bonnes informations sur les matériaux durables et la construction de maisons.
"Je commençais raisonnablement à le comprendre", se souvient Koenig. "Aux États-Unis, il est difficile de rechercher et de comprendre la durabilité de nombreux produits. Il était difficile de trouver du bois durable. Nous avons passé beaucoup de temps à le rechercher. Mais les individus ne peuvent pas se permettre de passer autant de temps."
Ce qui a le plus impressionné Bennett et O'Hara lorsqu'ils ont pénétré pour la première fois dans leur future maison par une journée chaude, c'est l'air frais qui les a accueillis. Honda a conçu la maison pour qu'elle ne nécessite plus de climatiseur ni de chauffage conventionnels. Les fenêtres orientées vers le sud ont des gouttières inclinées pour bloquer le soleil pendant les heures les plus chaudes de la journée, mais elles laissent entrer la lumière basse du soleil d'hiver pour réchauffer la maison. Les murs sont plus épais que les maisons typiques pour fournir plus d'isolation tandis que le matériau de toiture reflète plutôt qu'absorbe la lumière. Le sol en béton poli fournit plus d'isolation. Le béton lui-même est imprégné d'un matériau naturel appelé pouzzolane afin de réduire la quantité de ciment nécessaire. La production de ciment représente environ 5% des émissions de carbone d'origine humaine.
Les ingénieurs de UC Davis ont conçu un système de pompe à chaleur géothermique dans la cour, avec des trous de 24 pouces de large et 20 pieds de profondeur qui utilisent les températures relativement stables de la terre pour refroidir ou réchauffer l'air qui traverse la maison. . Le système réchauffe ou refroidit l'eau qui passe dans les tuyaux sous le plancher de la maison et dans le plafond du deuxième étage pour réguler la température intérieure. Les pompes à chaleur géothermiques ne sont pas un nouveau concept, mais celui de la maison intelligente utilise un nouveau design pour réduire les coûts. Les trous de forage sont beaucoup moins profonds et plus larges que les puits d'échange de chaleur classiques, qui ont tendance à avoir plusieurs dizaines de pieds de profondeur et six pouces de diamètre. Creuser ces puits peu profonds peut réduire les coûts de 90%, explique Jonathan Woolley, ingénieur de recherche au Western Cooling Efficiency Center de UC Davis.
"Lors de notre visite, j'ai été choqué de voir qu'il faisait 74 degrés à l'intérieur, alors qu'il faisait 104 degrés à l'extérieur", a déclaré O'Hara. "Vous n'avez pas besoin de la climatisation bruyante. En hiver, vous revenez à la maison sur un sol chaud au toucher. C'est très agréable."
Honda a également conçu la maison pour qu'elle soit trois fois plus économe en eau qu'une maison typique. Il dispose de toilettes à double chasse, d'un lave-linge et d'un lave-vaisselle efficaces, ainsi que de robinets à faible débit qui se ferment automatiquement. Le système d'échange de chaleur permet également d'obtenir rapidement de l'eau chaude, sans gaspiller l'eau froide qui s'écoule souvent d'abord du robinet. La maison recueille et filtre les eaux grises - l'eau utilisée par les éviers, les douches et le lave-vaisselle - pour irriguer les plantes résistantes à la sécheresse dans la cour arrière.
Les caractéristiques d'économie d'eau pourraient attirer davantage l'attention ces jours-ci, car les Californiens sont tenus de réduire leur consommation d'eau à la maison de 25% par rapport à 2013. Le gouverneur Brown a ordonné la réduction de la consommation d'eau obligatoire, car l'État traverse sa quatrième année de sécheresse et les agences locales de l'eau n'ont pas été en mesure d'atteindre l'objectif de réduction volontaire qu'il s'était fixé en janvier dernier.
Les modèles d’efficacité énergétique ont procuré des moments d’enseignement à leurs filles, Aisling et Sabha, qui se sont mises à signaler le gaspillage d’eau et d’électricité lorsqu’elles rendaient visite à leur grand-mère, fait remarquer O'Hara.
Honda peut ajouter de nouvelles technologies avec le temps, mais se concentre actuellement sur la collecte de données auprès de la première famille qui y vit. La famille a eu une courte période d'apprentissage pour se familiariser avec les technologies. Ils apprécient l'éclairage programmable et les stores qui s'ouvrent et se ferment tôt le matin et le soir, explique O'Hara. Elle note que certaines des lumières s'allument à 6 heures du matin pour aider à sortir la famille du sommeil, ce qui fait toute la différence pour l'une de ses filles qui avait de la difficulté à se lever du lit pour se préparer à aller à l'école.
"Il y a eu une courte période d'ajustement. Après un mois ou deux, notre vie était transparente", a déclaré O'Hara.
Honda prévoit de collecter de l’énergie et d’autres données auprès des occupants de la maison pendant trois ans. Bien que la famille Bennett ne devait y vivre qu'un an, elle souhaitait rester encore un an. Honda a accepté cela.
"Il m'est difficile de vivre sans toutes ces technologies maintenant. On a le sentiment que la maison vit et respire avec vous", déclare O'Hara. "C'est devenu une partie intégrante de nos vies."
