La fosse des Mariannes, une faille massive qui s'étend du Japon à l'Australie, contient les parties les plus profondes des océans du monde. Malgré des décennies de recherche et même de missions habitées au fond de la tranchée, les chercheurs découvrent encore de nouvelles espèces chaque année, mais ont à peine effleuré la surface. Les scientifiques pensent maintenant qu'un son mystérieux provenant de la tranchée au cours des dernières années est un appel auparavant inconnu d'un petit rorqual nain.
Un moniteur acoustique de la tranchée a enregistré un appel en cinq parties inconnu provenant des profondeurs de l'océan, selon un communiqué de presse. Le son dure généralement entre 2, 5 et 3, 5 secondes, oscillant entre des gémissements profonds de 38 hertz et des cris de 8 000 hertz. Les chercheurs ont surnommé le son non identifié le Biotwang du Pacifique occidental.
Selon ScienceAlert, la bouée de surveillance acoustique a enregistré le son à plusieurs reprises entre l'automne 2014 et le printemps 2015 dans le monument national marin de la fosse Mariana.
Bien que cela n’ait pas été confirmé, les chercheurs pensent qu’il s’agit probablement d’une nouvelle vocalisation d’un petit rorqual nain. «C’est très distinct, avec toutes ces parties folles», explique Sharon Nieukirk, assistante principale de recherche en bioacoustique marine à Oregon State, qui a aidé à analyser l’appel, selon le communiqué. «La partie gémissante des basses fréquences est typique des baleines à fanons, et c’est ce genre de son twangeux qui la rend vraiment unique. Nous ne trouvons pas beaucoup de nouveaux appels de baleines à fanons.
Certaines parties du nouvel appel ressemblent en réalité à un autre appel unique enregistré près de l’Australie, rapporte ScienceAlert, que les chercheurs ont surnommé l’appel de Star Wars, parce que cela ressemble au son des lasers blasters de la franchise. "La structure complexe du son Biotwang du Pacifique occidental, le balayage de fréquence et la nature métallique de la dernière partie de cet appel sont tous très similaires aux caractéristiques des appels de Star Wars au petit rorqual nain", écrit l'équipe dans un article paru dans The Journal de la société acoustique d'Amérique .
Neukirk souligne toutefois que cette idée pose un problème: les cris de baleine à fanons sont généralement liés à l'accouplement, mais le Biotwang a été entendu tout au long de l'année. «Si c'est un appel d'accouplement, pourquoi le recevons-nous toute l'année? C'est un mystère », dit-elle dans le communiqué de presse. "Nous devons déterminer la fréquence d'appels en été et en hiver, et dans quelle mesure cet appel est réellement distribué."
Ce n'est pas la première fois qu'une baleine jette une boucle à la communauté scientifique. Dans les années 1960, les scientifiques ont commencé à enregistrer un son appelé «Bio-canard» dans des zones de l'océan Austral, rapporte Tanya Lewis de LiveScience . Le charlatanisme était si répétitif que les chercheurs ont d’abord pensé qu’il devait s’agir de mécanique, venant d’un sous-marin ou d’une autre source humaine. Ce n'est qu'en 2013 que les chercheurs ont étiqueté deux petits rorquals avec des microphones acoustiques. À leur grand étonnement, les baleines ont émis le mystérieux son de charlatan, bien que les chercheurs ne sachent toujours pas quel est l'objectif de ce son.
D'autres recherches pourraient également résoudre le mystère du Biotwang, mais l'océan regorge d'autres casse-tête, tels que les bips émis par le fond océanique de l'Arctique canadien et The Bloop, un son grave de basse fréquence enregistré en 1997 qui aurait pu être une glace. briser une étagère - ou un Kraken sortant de son sommeil millénaire.
