Lundi, Ash Dykes, 28 ans, du Old Colwyn, au Pays de Galles, a achevé ce qui semble être la première randonnée de 4 000 milles le long des rives du Yangtze, le plus long fleuve d'Asie et le troisième plus long fleuve du monde. La rivière commence sur le plateau tibétain et s'étend à travers la Chine avant de se jeter dans la mer de Chine orientale à Shanghai.
Aamna Mohdin de The Guardian rapporte que le début de la marche épique de l'aventurier à travers la Chine a été la partie la plus difficile. Le fleuve Yangtsé prend sa source dans la rivière Ulan Moron, qui débute dans les eaux de fonte à 16 700 pieds, soit la hauteur du camp de base de l’Everest. «Il y avait des inquiétudes que je ne parvienne pas à la source», dit Dykes, et quatre membres de son équipe de soutien ont dû renflouer à ce moment-là en raison du mal de l'altitude.
Une fois qu'il est parti, l'aventurier prétend qu'une meute de loups ayant récemment tué une femme l'a traîné pendant deux jours à travers le Tibet. «Nous pouvions les entendre hurler et nous nous sentions super vulnérables bien sûr. Nous devions rester vigilants », dit-il. «Il y a eu des moments où j'ai pensé à ce que je me suis fait au cours de la dernière année.»
Il a également été arrêté par la police à plusieurs reprises au cours du voyage et contraint à un moment donné de faire demi-tour et de recommencer le voyage. Le trek a pris deux ans de planification et d’entraînement et la longue marche elle-même a pris un an. Le Yangtsé est le plus grand fleuve au monde contenu par une nation. Le trekking a conduit le jeune homme à travers onze provinces chinoises, à parcourir d'innombrables montagnes et à travers de nombreux villages où il a eu la vue, en interaction avec les habitants et même un peu de formation de kung-fu.
Il dit à la BBC que le voyage ne consistait pas seulement à établir un nouveau record - bien que ce fût l'impulsion. Il était également intéressé par la sensibilisation à la biodiversité en Chine, soulignant les projets du Fonds mondial pour la nature et du Fonds pour le développement vert au fil du temps, rapporte SkyNews. Il a également surveillé la pollution plastique le long des rives de la rivière pendant son voyage. «La bonne nouvelle est que j'ai constaté une augmentation considérable des connaissances et de la compréhension au sein des communautés, des villes et des villages tout au long du parcours», a-t-il déclaré. «Les gens sont conscients des dégâts causés à leurs sources d’eau et sont en train de changer activement leur façon de s’améliorer - c’est une source d’inspiration.
Selon un communiqué de presse, Dykes a constaté que la moitié occidentale du fleuve qui traverse des provinces plus sauvages et moins peuplées était très propre. À mesure qu'il se déplaçait vers l'est, l'impact de l'industrialisation et de l'augmentation de la population devint évident.
Bien que Dykes ait décrit la marche sans fin comme un peu ennuyeuse, la meilleure partie était de s’engager auprès des communautés locales et de bénéficier de l’appui de toutes les parties du pays. Selon lui, des millions de personnes ont suivi son parcours à la télévision et sur les médias sociaux. "Ayant bénéficié d'un énorme soutien de la part des médias et de la population chinois, ce voyage a été non seulement l'un de mes plus ambitieux, mais également un plaisir", a-t-il déclaré dans un autre communiqué de presse. «C'était incroyable de pouvoir partager tout le voyage sur mes réseaux sociaux, y compris Instagram et Facebook, comme l'une des premières mondiales les plus interactives.»
Dykes devait à l'origine terminer son périple samedi, mais a été retardé par le Super Typhoon Lekima, qui a touché sa ligne d'arrivée prévue à Shanghai ce week-end.
Ce n'est pas son premier record du monde. L’aventurier avait précédemment traversé la Mongolie en solo, sans assistance, et avait également parcouru tout l’intérieur de Madagascar, surmontant ses 8 plus hautes montagnes.
Pour ce voyage, une équipe de vidéo professionnelle l'a accompagné tout au long du parcours. Dykes espère créer prochainement un documentaire ou un programme télévisé.
