Mise à jour, 6 novembre 2018 : Alors que les citoyens de tout le pays se rendent aux urnes pour voter lors des élections de mi-mandat de 2018, les gens apportent à nouveau leurs autocollants "I Voted" sur la tombe de Susan B. Anthony, au cimetière Mount Hope de Rochester. Cela fait déjà 146 ans qu'Anthony a voté à l'élection présidentielle, un acte de défi qui l'a arrêtée. Ce jour d'élection, un nombre record de 184 femmes non titulaires se présentent aux sièges du Congrès ou des gouverneurs. Comme le rapporte le Cleve R. Wootson Jr. du Washington Post, les électeurs ont commencé à se présenter vers 7 heures du matin pour apposer leurs autocollants sur la pierre tombale du leader du suffrage féminin. Lisez notre histoire originale sur la tradition ci-dessous:
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À la mort de Susan B. Anthony en 1906, à l'âge de 86 ans, ses funérailles débordèrent de personnes en deuil. Malgré le fait qu'il y avait une tempête de neige à Rochester, New York, des milliers de personnes se sont rassemblées pour assister à la messe et plus de 10 000 autres se sont présentées pour passer devant son cercueil drapé de drapeaux. Hier, plus d'un siècle plus tard, les admirateurs de l'icône du suffrage se sont rendus sur sa tombe avec un autre hommage: des dizaines d'autocollants «I Voted».
Les femmes de Rochester se rendent sur la tombe d’Anthony avec des fleurs et des autocollants depuis au moins 2014. L'une d'entre elles, Sarah Jane McPike, a déclaré à Caurie Putnam du Huffington Post que, la première année de son vote, elle avait apporté des fleurs sur la tombe d'Anthony. Elle n'est pas la seule. À 6 h 15 hier, la tombe du cimetière Mount Hope de Rochester était recouverte de deux bouquets et d'au moins 28 autocollants. Brianne Wojtesta a écrit dans un article de Facebook sur l'hommage qui est en train de devenir une tradition que le cimetière «a officiellement adopté cette position. C'est considéré comme un moyen d'interagir avec l'héritage de l'un de leurs «résidents permanents» et de lui rendre hommage. »
Et quel héritage: Anthony s'est battu pour l'égalité des femmes pendant plus de 60 ans et a jeté les bases du droit de vote légal dont jouissent les femmes américaines aujourd'hui. Non seulement elle a encouragé les femmes à s’agiter pour le vote, mais elle-même a voté illégalement et a laissé du temps pour son défi.
Le choix de la tempérance et de l'abolitionnisme par Anthony était assez controversé - mais c'est son insistance inflexible sur le droit des femmes au vote qui lui valut des railleries et des abus flagrants de son vivant. Lorsqu'elle a présenté une pétition qui aurait permis aux femmes de posséder leurs propres biens et d'avoir la garde de leurs enfants devant le Comité judiciaire du Sénat de l'État de New York en 1856, elle a été ridiculisée par une réponse qui recommandait aux pétitionnaires «de demander une loi les autorisant de changer de robe pour que le mari porte des jupons et la culotte de la femme, et indique ainsi à leurs voisins et au public la relation véritable dans laquelle ils se tiennent l'un l'autre. »Les effigies d'Anthony se moquaient de funérailles ricanantes quand elle venait ville. Et elle a souvent été caricaturée dans la presse comme étant ce qu'un biographe a qualifié de «rejet peu attrayant».
Mais pour Anthony, le droit de vote en valait la peine. «C’était nous, le peuple, pas nous, les citoyens blancs, ni encore nous, les citoyens masculins; mais nous, tout le peuple, qui avons formé cette Union », a-t-elle déclaré dans un discours de 1873. «Et nous l'avons formé, non pour donner les bénédictions ou la liberté, mais pour les sécuriser; pas à la moitié de nous-mêmes et la moitié de notre postérité, mais à l'ensemble du peuple - les femmes aussi bien que les hommes. Et il est tout à fait ridicule de parler aux femmes de la jouissance des bénédictions de la liberté alors qu'elles ne sont pas autorisées à utiliser le seul moyen de les protéger fourni par ce gouvernement démocrate-républicain - le scrutin. "
Anthony a aidé des femmes aux États-Unis à remporter le vote, mais cela leur a été accordé 14 ans après sa mort. Pour Anthony, qui avait consacré toute sa vie à la cause, c’était une pilule amère à avaler. «Penser que j'ai eu plus de soixante ans de lutte acharnée pour obtenir un peu de liberté, puis mourir sans cela semble si cruel», a-t-elle déclaré à un ami alors qu'elle était sur son lit de mort.
Pour les femmes qu’elle a aidé à émanciper, un petit autocollant renferme beaucoup de symbolisme. Peut-être cet hommage est-il une version du 21e siècle de l'effusion d'amour et d'émotion des funérailles d'Anthony - une reconnaissance du fait que, selon les mots de la révérende Anna Howard Shaw, qui a prononcé l'éloge funèbre d'Anthony, «il n'y a pas de mort pour ceux comme elle».
