Dans les années 1960, des ordinateurs étranges ont été modifiés. Il y en avait un qui fonctionnait uniquement avec des billes et des portes qui s'ouvraient et se fermaient. Et en 1967, le manuel Comment construire un ordinateur numérique en état de marche - un livre qui explique comment construire un ordinateur à partir de trombones - est paru.
D'accord, vous avez donc besoin de plus que de simples trombones. Mauvais scientifique fou explique:
Comment construire un ordinateur numérique en état de fonctionnement constitue à la fois une introduction au «nouveau domaine passionnant des ordinateurs numériques» et un ensemble de plans pour en créer un. Ce qui est particulièrement intéressant, c’est que les plans ne font pas appel à des composants électroniques spécialisés, mais indiquent plutôt comment construire tout ce que vous pourriez trouver dans une quincaillerie: des objets tels que des trombones, des petites ampoules, des bobines de fil, des fils et des vis., et les commutateurs (qui peuvent éventuellement être fabriqués à partir de trombones).
Ce n'est pas votre chaîne de trombones moyenne, cependant. Un morceau de l'ordinateur est fabriqué à partir d'une canette de jus et de trombones pliés. Cela fonctionne un peu comme ces petits rouleaux de boîte à musique, où le cylindre tourne et où les bosses sont frappées pour produire des sons. Sauf que le cylindre est une canette de jus et que les têtes sont faites de trombones.
Si tout cela semble super bizarre, ça l'est. Mais, comme les meilleures choses super bizarres, cela fonctionne aussi. Ce mec en a fait un:
Apparemment, deux couples de 9e à Cleveland en ont fait de même en 1972. Ils ont nommé leur ordinateur Emmerack. Mark Rosenstein, l'un de ces enfants, a quelques photographies d'Emmerack qui survivent encore. Il écrit:
En été, entre les classes 8 et 9, mon ami Kenny Antonelli et moi avons construit un ordinateur électro-mécanique. Nous avions eu la chance d'utiliser l'ordinateur HP2114B de notre lycée pendant deux semaines lorsqu'il avait été prêté à notre collège. Le 2114B avait une mémoire massive de 8 000 mots, composée de 4 Ko, réservée au système d’exploitation de base, et le reste était disponible pour l’utilisateur via des cartes de marques optiques ou en le saisissant via un téléscripteur. La conception de notre ordinateur était basée sur le livre «Comment construire un ordinateur numérique fonctionnel» de Edward Alcosser, James P. Phillips et Allen M. Wolk. Le livre utilisait des commutateurs à trombone, mais nous avons utilisé l'argent de nos routes en papier pour acheter un véritable zillion de commutateurs à glissière de Radio Shack. Nous avons regroupé les commutateurs en perçant un trou dans chaque poignée de commutateur et en insérant une tige métallique dans les trous des commutateurs devant être actionnés ensemble.
Malheureusement, Emmerack a été mis à la porte quand Rosenstein est allé à l'université. En 1975, le club de mathématiques du lycée de Wickenburg a également construit l'un de ces ordinateurs.
Et si vous voulez l'essayer, vous pouvez télécharger les instructions à partir de l'archive Bitsavers.org. Généralement, vous aurez besoin de beaucoup de trombones et de patience.
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