Contrairement à de nombreux hommes politiques modernes, il était universellement aimé par la ville qu'il dirigeait pendant plus de 18 ans. Ainsi, les habitants de Talkeetna (Alaska), d'une population de 900 habitants, ont profondément regretté le décès du chat aux cheveux roux, qu'ils ont appelé maire le week-end dernier.
"Il était soldat jusqu'au dernier jour de sa vie", a écrit la famille humaine de Stubb dans un communiqué publié ce week-end. "Merci Stubbs d'être venu dans notre vie ces 31 derniers mois; tu es un chat remarquable et tu nous manqueras beaucoup."
Selon la légende, Stubbs aurait accédé au pouvoir lors d'une élection écrite en 1998, après que les résidents eurent exprimé leur mécontentement face aux candidats au poste de maire. En réalité, Talkeetna (choix de Smithsonian.com «Meilleures petites villes de 2017») n’a pas de maire, car il s’agit d’un «quartier historique» et non d’une ville réelle. Stubbs était le chat de la famille qui possédait l'éminent magasin général de la région.
Néanmoins, le chat a été adopté par les habitants de la région comme une attraction touristique et une figure bien-aimée de la fierté locale. "Nous ne savons vraiment pas ce que nous ferions sans lui, vraiment", a déclaré Leah Vanden Busch, une résidente locale, à Jim Carlton dans un portrait du maire publié en 2013 par le Wall Street Journal. Politiquement aussi, il était largement approuvé. "Il n'a voté pour rien pour lequel je n'aurais pas voté", a déclaré à Vos Vos, Peg Vos.
Cette année-là, cependant, Stubbs a été brutalisé par un chien de la région qui a dû être opéré. Il a bientôt repris ses fonctions de maire, qui consistaient principalement à errer dans la ville, à boire de l'eau de cataire dans des verres de margarita et, bien sûr, à dormir beaucoup. Stubbs avait même été sélectionné pour une campagne de dernière minute en tant que candidat à la rédaction en 2014 pour la course à la Sénatrice américaine de l'Alaska, bien que sa candidature ait été infructueuse.
Ces dernières années, cependant, rapporte Charles Levin pour CNN, Stubbs a commencé à venir de moins en moins au magasin général (son "bureau du maire"), préférant passer du temps autour de la maison de ses propriétaires.
"Stubbs a fait quelques émissions télévisées et plus d'une poignée d'interviews, mais n'appréciait ni la caméra ni tout le monde; c'était devenu trop pour lui", a déclaré son propriétaire dans un communiqué.
La fin a été pacifique la semaine dernière, rapporte Chris Klint pour KTVA News, alors que Stubbs était en train de mourir dans son sommeil.
Le poste de maire est vacant pour la première fois depuis longtemps, mais ce ne sera probablement pas pour longtemps, rapporte Levin. Le bien nommé Denali, l'un des autres chatons appartenant à la famille de Stubbs, pourrait bientôt entrer dans le vide du pouvoir.
