Si vous pensez que les jeux de société avec des pièces de fantaisie, des dés étranges et d’autres caractéristiques complexes constituent une invention relativement moderne, les archéologues voudraient vous parler. Au fil des ans, des recherches sur le terrain ont révélé la complexité des jeux anciens. Aujourd'hui, Discovery News publie quelques-unes des plus anciennes pièces de jeu jamais trouvées:
Découvertes dans une sépulture à Başur Höyük, un monticule de 820 pieds par 492 pieds près de Siirt, dans le sud-est de la Turquie, ces pièces élaborées consistent en 49 petites pierres sculptées de différentes formes et peintes en vert, rouge, bleu, noir et blanc.
«Certains représentent des cochons, des chiens et des pyramides, d'autres des formes arrondies ou en forme de balle. Nous avons également trouvé des dés, ainsi que trois jetons circulaires en coquille blanche surmontés d'une pierre ronde noire », a déclaré Haluk Sağlamtimur, de l'Université Ege à İzmir, en Turquie, à Discovery News.
Les pièces datent d'il y a environ 5 000 ans et ont été déterrées dans deux sites, l'un en Syrie et l'autre en Irak. La région est connue sous le nom de Croissant fertile et est traditionnellement considérée comme l’un des lieux de naissance des sociétés humaines de l’agriculture moderne. Discovery a toute une galerie de photos présentant les pièces.
Les morceaux sont vieux, vraiment vieux. Mais il y a un autre jeu, le jeu royal d'Ur, qui est contemporain: il date d'environ 4 800 ans dans le sud de l'Irak. Et puis, il y a un jeu égyptien, Senet, qui est au moins aussi vieux, sinon plus vieux. Les chercheurs pensent que les jeux de société de base ont peut-être été inventés il y a 11 000 ans.
Selon un article de Discovery News de l'année dernière, les premiers jeux de société étaient un symbole de statut:
"Beaucoup des premiers jeux de société semblent avoir été des cadeaux diplomatiques pour signifier le statut", a déclaré le co-auteur Mark Hall à Discovery News. «Nous avons de premiers exemples de pièces de jeu splendides appartenant à des élites privilégiées.»
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