Nous sommes en 1938 à Vienne, en Autriche, et des hommes, des femmes et des enfants en extase se rassemblent sur les trottoirs. Ils regardent une procession de véhicules militaires défiler dans les rues pavées, levant les bras en signe de salut nazi alors qu'Adolf Hitler passait dans le cortège et les saluait en retour. Ils acceptent avec empressement les drapeaux décorés de la croix gammée, symbole du Troisième Reich, de soldats nazis venus les saluer. Dans d'autres parties de la ville, la présence de croix gammée est inévitable; on peut le voir sur des banderoles suspendues sur tous les types de points de repère, des cafés et des hôtels à la Josefsplatz, un monument du palais autrefois occupé par la dynastie des Habsbourg.
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Bien que ces images glaçantes constituent le décor d’ouverture idéal pour un drame produit à Hollywood, elles ont été tournées en 1938 par un caméraman amateur. Ce film et les autres contenus ici ne sont qu'une sélection des 50 films composant le «Projet de films éphémères: le socialisme national en Autriche», une collaboration du United States Holocaust Memorial Museum, du Austrian Film Museum et de l'Institut Ludwig Boltzmann. Le projet rassemble des films sur la montée du nazisme et son rôle dans la vie juive et non juive en Autriche. Certains des 50 films étaient des films pour la maison, d'autres ont été donnés par des familles de cinéastes qui étaient curieux de savoir ce qu'il y avait dans le film, mais n'avaient pas les ressources nécessaires pour le visionner.
Ces films bruts ne s'appellent pas éphémères, car ils risquent de ne plus exister (bien que sans une conservation appropriée, ils n'existeront pas). Ils portent ce nom car ils n'ont pas été créés pour le divertissement, l'art ou la propagande. Ils n'ont jamais été conçus pour résister à l'épreuve du temps. Le projet comprend des séquences de films domestiques, des publicités, des actualités et d’autres films non officiels. Et les cinéastes inclus dans cette collection représentent plusieurs nationalités, y compris des Américains.
Lindsay Zarwell, archiviste aux archives Steven Spielberg Film and Video du musée de l'Holocauste, a mené la charge ici aux États-Unis.
«L’idée était de représenter les sujets de la période et de remettre en question la perception de ce que c’était de vivre en Autriche nazie», explique Zarwell.
Dans le cadre de ce projet, l'équipe d'archives a restauré chaque film dans son état d'origine, puis l'a transféré sur une machine qui numérisait et photographiait chaque image pour les assembler dans un fichier vidéo numérique reproduit dans le projet. site Internet. Plutôt que d'être simplement une archive archivée, le site propose des informations détaillées sur chaque cadre, y compris l'emplacement précis et une date approximative de la scène. En recoupant ce que l'on sait de la période dans les journaux et les documents officiels, les archivistes ont pu ajouter beaucoup de détails et élargir ce que les téléspectateurs peuvent glaner en regardant des séquences historiques.
Au-delà de cela, l’équipe de projet a permis aux utilisateurs de superposer des photos de l’emplacement actuel, donnant ainsi une pertinence accrue aux films. Toute personne à la recherche de séquences d'une personne ou d'un lieu en particulier peut rechercher tous les films en un clic.
Ross Baker était un professeur américain en congé sabbatique à l'Université de Vienne lorsque les nazis ont occupé la ville. Entre les prises de vue de sa famille, il a filmé des soldats nazis en marche et des bâtiments défigurés avec le mot «Jude» en allemand pour Juif. Dans une scène, un soldat nazi interroge la femme de Baker, qui n'était pas juive, alors qu'elle tente d'entrer dans un bâtiment.
Bien que le projet se concentre sur l’Holocauste et la période de la Seconde Guerre mondiale, certains films décrivent la vie juive d’avant la guerre et d’autres, bien que ce n’est pas le cas, illustrent la libération des camps de concentration en Autriche. Beaucoup de ces films, comme celui de la famille Baker, faisaient déjà partie d'archives de films accessibles en ligne et accessibles, mais ce projet les unit avec des films d'archives d'autres institutions et d'individus indépendants, de manière à les centrer et les contextualiser histoire complète. Et comme plusieurs de ces films présentent des scènes similaires sous des perspectives différentes, cette collection ouvre la porte à une nouvelle analyse de l'histoire de l'Autriche pour compléter les connaissances actuelles.
En un sens, cette collection de films amateurs, dont certains n’ont jamais été visionnés par le public, offre une fenêtre sur l’Autriche en évolution du point de vue du peuple.
«Nous avons pas mal de films qui représentent, chronologiquement, la période, de sorte que nous pouvons vraiment examiner ce lieu en particulier au fil du temps. Et une partie de l'outil que nous avons construit est une manière de regarder ces films avec une perspective contemporaine, dit Zarwell.
À la fin des années 1930, malgré plusieurs tentatives de certains dirigeants pour maintenir l'indépendance de l'Autriche, l'influence nazie au sein du gouvernement et de la population autrichiens était trop forte. Les nazis sont entrés en Autriche le 12 mars 1938 et ont absorbé le pays en Allemagne le jour suivant. l'annexion était connue sous le nom d' Anschluss . Un plébiscite manipulé organisé un mois plus tard indique que plus de 99% des Autrichiens sont favorables à la situation. Et bien que des questions persistent quant à la volonté des Autrichiens de faire partie de l'Allemagne nazie, les images brutes de ces films présentent au moins un aspect de l'histoire.
La collection Monson, capturée par le Dr Lafayette P. Monson, médecin originaire de San Francisco, regorge d'images d'immeubles défigurés par les dessins rudimentaires de l'étoile de David et du graffiti «Jude», révèle l'attitude antisémite brassicole en Autriche. .
“C'est assez controversé. Les Autrichiens se sont pour la plupart considérés comme les premières victimes d'Hitler, et comme vous pouvez le constater à travers nombre de ces films, ce n'était vraiment pas tout à fait ainsi. Il y a eu beaucoup d'acceptation immédiate de la philosophie nazie », dit Zarwell. «Nous sommes donc en train de contredire l’idée que les Autrichiens n’étaient pas eux-mêmes disposés à être repris par les nazis.»
L’acceptation de la philosophie antisémite nazie est évidente dans l’une des scènes de la première vidéo ci-dessus dans laquelle deux Juifs sont forcés de s’agenouiller et de se frotter les rues (environ 6h46). Les chercheurs de l'Holocauste disposaient de photographies, de documents et d'histoires orales sur la pratique oppressante de nettoyage des rues, mais ce film éphémère est la seule preuve connue de l'acte sous forme d'images animées.
Ces films, bien qu'éphémères parce qu'ils ne sont pas destinés à être conservés pour une étude historique, ont le potentiel nécessaire pour compléter mais également contester notre connaissance de cet événement horrible.
«Les films nous offrent vraiment une vue de Vienne et de l’Autriche qui contredit ce que nous avions perçu auparavant», explique Zarwell.
