Des recherches récentes appuient les conclusions d'une étude environnementale controversée publiée il y a 40 ans: le monde est sur la voie d'une catastrophe. C'est ce que dit le physicien australien Graham Turner, qui a peut-être revu le travail universitaire le plus novateur des années 1970, The Limits to Growth .
Rédigée par des chercheurs du MIT pour un groupe de réflexion international, le club de Rome, l'étude a utilisé des ordinateurs pour modéliser plusieurs scénarios futurs. Selon le scénario habituel, si l’être humain continuait de consommer plus que ce que la nature était en mesure de fournir, un effondrement de l’économie mondiale et un déclin rapide de la population pourraient se produire d’ici 2030.
Cependant, l'étude a également noté qu'une croissance économique illimitée était possible si les gouvernements élaboraient des politiques et investissaient dans des technologies permettant de réguler l'expansion de l'empreinte écologique de l'humanité. Des économistes renommés ont exprimé leur désaccord avec la méthodologie et les conclusions du rapport. Henry Wallich de Yale s'est opposé à une intervention active, affirmant que limiter la croissance économique trop tôt reviendrait à «consacrer des milliards de dollars à la pauvreté permanente».
Turner a comparé les données du monde réel de 1970 à 2000 avec le scénario du statu quo. Il a trouvé que les prédictions correspondaient presque aux faits. «On sonne très clairement ici, dit-il. "Nous ne sommes pas sur une trajectoire durable."
