L'aube de la planète des singes a lieu 10 ans après la fin de la « révolution de la planète des singes» - suffisamment de temps pour que les singes aient construit leur propre civilisation en dehors de San Francisco et qu'un virus ait exterminé une grande partie de la population humaine.
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Dans la réalité, cela fait trois ans depuis Rise, mais cela pourrait aussi bien être une décennie en fonction du progrès de la technologie derrière le film.
Dans le dernier film , l'équipe des effets visuels n'avait pas à animer un, deux ou même une douzaine de singes: ils en avaient 2 000. Les singes, qui ont maintenant une intelligence humaine, doivent agir et émouvoir par groupes. Et ils doivent tout faire sur place.
La crédibilité est la clé. Les primates sont le parent vivant le plus proche des humains, ce qui signifie que le public pourrait ne pas être aussi facilement dupé que par des créatures fantastiques comme Gollum et Davy Jones.
Pour ce faire, WETA Digital, une maison d’effets numériques néo-zélandaise fondée par Peter Jackson, a mis au point le système de capture de mouvement le plus sophistiqué jamais construit: un réseau de dizaines de caméras et de centaines de trackers connectés sans fil à un serveur central.
La capture de mouvement est une technique dans laquelle les animateurs enregistrent le mouvement d'un acteur et le convertissent en un modèle numérique 3D. Les acteurs sont parsemés d’une série de marqueurs, qui fournissent aux animateurs une carte de maillage en trois dimensions de leur corps et de leur visage. L'équipe technique peut ensuite créer un nouveau visage et un nouveau corps au-dessus de cette grille, ce qui traduit les performances en un personnage généré par ordinateur.
Bien que la technique ait beaucoup retenu l'attention ces dernières années, en grande partie grâce au rôle joué par Andy Serkis dans Gollum dans Le seigneur des anneaux: les deux tours (il joue également le rôle de César, le chef des singes de Dawn ), sous diverses formes pendant des décennies. Les animateurs de Blanche-Neige de Disney ont tracé des séquences d'action en direct pour dessiner des personnages, une version rudimentaire de la technique. Les artistes mo-cap ont fourni les bases pour les personnages de jeux vidéo populaires, y compris Lara Croft et même Mario.
Les cinéastes modernes n’ont pas suivi le mouvement jusqu’au début des années 2000. Les films d'animation ont été la première cible. Dans le film Polar Express (2004), le réalisateur Robert Zemeckis a utilisé une casquette pour permettre à Tom Hanks de jouer plusieurs personnages tout au long du film. Plus récemment, les réalisateurs ont utilisé mo-cap pour ajouter ou créer l'apparence de la réalisation de films. Les créatures Na'vi de l' avatar de James Cameron et de Gollum de Serkis en sont les exemples les plus célèbres.
Mais en raison de la délicatesse du processus, le mo-cap est le plus souvent réalisé en studio, où les spécialistes de la capture maîtrisent parfaitement l'éclairage et les paysages. Le reste de la scène est tourné séparément et fusionné avec la performance modeste ou animé seul. En extérieur, comme dans le précédent film Apes, les environnements sont petits et contrôlés.
Ce qui rend le nouveau film si novateur, c’est que 85% de Dawn a été tourné à l’extérieur de la Nouvelle-Orléans ou dans les forêts de Vancouver, selon un rapport publié par IEEE Spectrum. L'équipe des effets visuels a dissimulé 50 caméras de capture de mouvement tout au long des décors pour s'assurer que, tout au long de la scène, les acteurs défilaient devant la caméra ou derrière le pinceau, au moins une des caméras les voyait toujours. Une seule image peut contenir jusqu'à 13 acteurs, chacun portant 48 marqueurs de diodes électroluminescentes; les caméras transmettaient les séquences à un serveur local via Wi-Fi, évitant ainsi tout risque de dissimulation.
L'équipe a transmis les données de chaque journée de tournage au bureau de la WETA en Nouvelle-Zélande pour restitution. De 200 à 50 000 processeurs s’exécutaient en même temps pour créer tout, de la fourrure à la peau, en passant par les yeux et les ongles, avec un photoréalisme vierge.
"Je pense que c'est un haut filigrane pour WETA pour le photoréalisme en capture de performances", a déclaré le réalisateur Matt Reeves dans une interview avec le magazine New York. "Personne n'a essayé de pousser aussi loin que nous avons fait sur ce film."
Pour WETA, Dawn poussé les limites d'échelle plus que tout. Contrairement aux efforts antérieurs, leur configuration nécessitait un étalonnage quotidien minutieux ainsi qu'une protection contre les éléments.
À la fin de la journée, ce qui permettra à Dawn de se distinguer des autres films lourds comme le monde, c’est l’honnêteté des performances. Le niveau de détail que le système WETA est capable de capturer permet aux animateurs de mapper une émotion humaine réelle sur des singes générés par ordinateur.
Le travail de WETA permet à Serkis, la star du film, de penser à mo-cap comme à du maquillage extrêmement sophistiqué.
«Je viens d'agir. Avec la capture de performance, il n’ya pas de mystère à cela », a-t-il déclaré au New Zealand Herald.
«Le public veut être ému», a-t-il poursuivi, «cela ne se fait pas par un effet visuel; cela se produit par la performance d'un acteur. "
Jusqu'ici, les critiques semblent être d'accord. AO Scott, critique de cinéma pour le New York Times, écrit: «Les expressions faciales et le langage corporel de [Serkis] sont rendus de manière si évocatrice et précise qu'il est impossible de dire où son art se termine et l'art artificiel exquis de Weta Digital commence."
Le public pourrait ne pas être capable de faire la différence, non plus. Mais avec la capture de mouvements si captivante, il devient de plus en plus difficile de s'en soucier.
