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«Peut-être que nos copines sont nos âmes sœurs et que les gars ne sont que des personnes avec lesquelles il faut s'amuser», se demande Carrie Bradshaw dans Sex and the City . Une nouvelle recherche montre qu'elle pourrait être sur quelque chose. Indépendamment du travail ou du mariage, le bien-être des hommes et des femmes en milieu de vie dépend de la présence d’un large cercle d’amis avec qui socialiser régulièrement, révèle l’étude.
Les auteurs de l'étude ont interrogé 6 500 Britanniques nés en 1958, à l'âge de 42, 45 et 50 ans. Lors de leur première participation à l'étude, les participants ont déclaré leur bien-être psychologique, s'ils étaient mariés ou non, leur âge de quitter l'école et leur emploi actuel. La plupart des gens ont dit qu'ils étaient assez satisfaits de leur vie et heureusement mariés. À 45 ans, les chercheurs ont demandé aux mêmes personnes combien de fois ils se retrouvaient avec des amis ou des membres de leur famille. Environ 40% des hommes et 33% des femmes ont déclaré avoir au moins six amis avec lesquels ils se rencontraient régulièrement. Malheureusement, environ 10% ont déclaré ne pas avoir d'amis.
Lorsque les chercheurs ont à nouveau évalué le bien-être psychologique et l'état d'amitié de leurs sujets à l'âge de 50 ans, les résultats ont montré une association significative entre le nombre d'amis et le bien-être psychologique, en particulier chez les femmes. Ces conclusions ont été conservées peu importe si une personne était mariée, occupait un emploi ou avait des problèmes de santé mentale dans le passé. Les hommes, cependant, étaient les seuls à être positivement influencés par davantage de liens avec les membres de la famille.
Selon l'échelle de bien-être du chercheur, ces âmes masculines tristes qui manquaient à la fois d'amis et de liens familiaux se sont révélées avoir un bien-être psychologique inférieur à celui de leurs pairs populaires. Pour les femmes sans amis, l'impact était encore plus fort. La rupture des liens avec les membres de la famille ne semblait toutefois pas avoir d’impact émotionnel sur les femmes.
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