Il y a quelques semaines, lors de la première Maker Faire de la Maison Blanche, un banc de parc à énergie solaire appelé Soofa a été dévoilé. Soofa pourrait être une aubaine pour quiconque dont les batteries de téléphone se sont rapidement vidées, laissant son propriétaire déconnecté. Non seulement vous pouvez vous asseoir sur ce banc, il dispose également de ports USB, vous permettant ainsi de recharger votre téléphone tout en profitant d'une journée ensoleillée. Bientôt, les bancs auront même des tapis de charge inductifs.
Les bancs fonctionnant à l'énergie solaire sont plus qu'un simple équipement, cependant. Ils peuvent collecter des données sur l'environnement autour du banc, notamment les conditions météorologiques, le niveau de bruit, la qualité de l'air et le nombre de passants. Ils sont également censés être un lieu de rassemblement pour que les gens puissent parler dans la vraie vie, pas seulement au-dessus d'un message texte ou de l'appli.
L'idée de Soofa est venue de trois inventeurs qui avaient travaillé sur cette idée au Media Lab du MIT. La co-fondatrice et designer Jutta Friedrichs explique son inspiration dans un communiqué de presse:
«Nous voulons réactiver la ville et créer une nouvelle expérience sociale partagée. Les ordinateurs ont emmené les gens de la rue… Nous envisageons les Soofas comme des aimants qui invitent les gens à profiter du plein air tout en lisant les nouvelles, en partageant une vidéo ou en rattrapant leurs e-mails sans craindre de manquer de courant. ”
Les bancs coûtent environ 3 000 dollars, et ses inventeurs sont toujours en train de formaliser le meilleur moyen de monétiser leur produit, que ce soit par le biais de plans de sponsoring ou d’abonnement. À l'heure actuelle, Soofa's est concentré dans la région de Boston et une visite du site Web de Soofa vous montrera les emplacements et les noms de Soofa.
