Antietam est mon champ de bataille préféré car il est encore en grande partie intact. Il n’a pas le nombre énorme de monuments commémoratifs qui parsèment Gettysburg et il est plus vierge que Chancellorsville et le Wilderness, où des routes, des centres commerciaux et des ensembles résidentiels envahissent les sites. Le paysage et les bâtiments ici rappellent le 19e siècle - si vous pouvez ignorer les automobiles - et qu'il reste un visiteur pour contempler ce qui s'est passé dans ce paysage cultivé par ailleurs pacifique le 17 septembre 1862 - encore connu comme le jour le plus sanglant de l'Amérique, alors que près de 23 000 les soldats ont été blessés ou ont perdu la vie.
Contenu connexe
- La guerre civile peut-elle encore inspirer les poètes d'aujourd'hui?
- Patti Smith, poète et musicienne, recherche sans fin dans l'art et la vie
- Alexander Gardner s'est vu lui-même comme un artiste, façonnant l'image de la guerre dans toute sa brutalité
- Quel artiste Martha McDonald pourrait nous apprendre sur une nation divisée
- Pourquoi ne pouvons-nous pas détourner nos yeux du grotesque et du macabre?
- Le contrat de gentleman qui a mis fin à la guerre civile
- Un poème dédié à la Terre à l'ère des humains
- Walt Whitman, Emily Dickinson et la guerre qui a changé la poésie, pour toujours
De temps en temps, lorsque la terre est travaillée ou érodée par l’eau, un cadavre fait surface comme sur le champ de bataille, comme ce fut le cas un jour en 1989, faisant la une de la presse locale. L’histoire macabre m’a poussé à écrire le poème «Sur une victime de la bataille d’Antietam récemment découverte», qui a été publié dans la revue de poésie du Kentucky. Ce n'est pas un très bon poème - verbalement maladroit - mais j'aime bien les premières lignes:
"Des terres agricoles, des terres labourées, des balles abattues, / Maintenant labouré à nouveau pour découvrir une biographie."
En tant que poète, j'ai eu un succès modeste, mais après cette première œuvre d'Antietam, je n'ai plus écrit qu'un ou deux poèmes «d'histoire». Je pense que ma décision inconsciente était que la poésie est une autre partie de ma vie, distincte de mon travail d'historien. Récemment cependant, j'ai commencé à écrire des poèmes sur la guerre civile alors que je travaillais sur l'exposition à venir pour la National Portrait Gallery, «Dark Fields of the Republic. Alexander Gardner's Photographs, 1859-1872. ”
Une photographie d'Alexander Gardner datant de 1862 représente les morts sur le terrain après la bataille d'Antietam. (Collection de Bob Zeller) Gardner a été l'une des figures pionnières dans la création de photographies documentaires. Non seulement un excellent technicien, il s'est fait connaître en prenant des photos du champ de bataille d'Antietam peu de temps après la fin des combats et il a laissé en mémoire une mémoire d'images indélébiles des morts et du paysage dévasté. Lorsqu’il a été présenté au public dans une galerie de Manhattan, le New York Times a écrit que les photographies de Gardner avaient «un caractère extrêmement distinctif» et que ces images apportaient la réalité de la guerre moderne dans les salons et les rues de l’intérieur. Ce fut un moment dévastateur pour les Américains qui ont vu les coûts de la guerre se représenter de manière graphique et distincte dans le regard impitoyable de la caméra.
BRADY'S STUDIO: “The Dead at Antietam”
Photographies de la bataille
mort avait une «terrible distinction»,
horreur fusionnée dans la clarté
de la nouvelle imagerie
les foules de la galerie
cicatrisé mais affluent vers elle
incapable de détourner le regard
la réalité de la guerre
la caméra a attrapé KIA
avec des poches tournées
pillé, chaussures et chaussettes enlevées
visages déformés
(Nous regrettons. .Votre fils
Campagne du Maryland. . sans peine
. . .il n'a pas souffert, en paix,
Cordialement, Col. . . )
les anciennes propriétés
se dissoudre dans l'acide du nouveau
le moderne qui arrive, le déclic d'un volet,
sans avertissement
Carnet de croquis photographique de la guerre. ">" Champ où le général Reynolds est tombé, bataille de Gettysburg, juillet 1863 ", extrait du Carnet de croquis photographique de la guerre d'Alexander Gardner. (Archives nationales d'images fixes, College Park, Maryland) C'était «la naissance du nouveau», pas seulement pour la photographie, mais pour la culture et la société en général. Les photographies ont contribué à l’immense changement climatique en Amérique avec l’apparition du modernisme dans tous les domaines, de la fabrication à la littérature. Et les photographies ont influencé le cours de la guerre elle-même. Un an après Antietam, Gardner s'est rendu à Gettysburg où il a de nouveau documenté le coût de la bataille.
DÉTAIL DE LA TOMISSEMENT, Gettysburg le 7 juillet 1863
- Plus de 3000 chevaux et mules ont été tués à la bataille de Gettysburg
ce n'étaient pas les hommes
en quelque sorte vous avez engourdi les corps
soufflé à part, souillé et tordu
noir comme métal
non, c'étaient les chevaux
ballonné dans leur caisson ou wagon
traces, une lutte mourante pour se lever
morts sur leurs hanches
yeux incompréhensibles figés
bombé abasourdi par ce qui était tombé
sur eux hurlant
d'un nuage d'acier
non, c'étaient les chevaux
que le garçon de ferme de la brigade de fer
les anciens combattants ont pleuré comme ils pyréné
les dans un flambeau de fumée
Abraham Lincoln d'Alexander Gardner, 1861 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution) Gardner était le photographe préféré de Lincoln et le président devait avoir vu les photographies de Gettysburg lors de sa visite au studio de Gardner à Washington au début de novembre 1863, juste avant de se rendre sur le champ de bataille pour aider à l'inauguration du cimetière. Je suppose que la rhétorique du discours de Gettysburg a été façonnée en partie par la rencontre photographique par Lincoln de la mort de la bataille. C'est dans la chasteté du langage de Lincoln ainsi que dans l'appel que «. . Nous ne pouvons pas consacrer - nous ne pouvons pas sanctifier - cette terre. Les braves hommes, vivants et morts, qui ont lutté ici, l'ont consacrée, bien au-dessus de notre pauvre pouvoir d'ajouter ou de diminuer. "
MOT CLOUD OVER GETTYSBURG
La foule, vaguement rassemblée
à propos du podium, quelle était la prochaine?
le président soudain
enlevant son grand chapeau en prenant
un petit papier qui en sort,
sans introduction
ou gorge préliminaire,
la foule distrait
remarquant à peine cette grande silhouette
ou entendre ce reed ténor,
les voyelles plates du Midwest, les mots
et des phrases cadencées,
chassé au-dessus d'eux
promissoire, flottant vers le haut et dans
puis passé le ciel gris de novembre,
arc au-dessus de la terre liée
foule incompréhensible
n'entendant que des fragments, incomplets:
“Ne peut pas sanctifier. . . ", " Dernier complet
mesure. . ., " "nouvelle naissance. . . "
"du. . ., "". . personnes, "
" par le. . ., "" Ne périra pas ", " terre ".
Les mots prononcés, voler, le président
soudainement assis, procédure
repris, alors qu'invisible
loin et haut, les mots retrouvés
signification, force et repliée
à la terre, semant les champs sombres.
C’est ce sens du terrain sacré qui motive mon travail sur la première grande rétrospective de la photographie d’Alexander Gardner. Détails de la biographie, de l'histoire et des détails photographiques mis à part, l'exposition s'intitule "Dark Fields of the Republic" car je souhaite que les photographies de Gardner évoquent pour un public moderne ce qu'elles ont fait pour les Américains du 19ème siècle, y compris Lincoln, qui les a vues pour la première fois. .
Les photographies de Gardner témoignent des sacrifices et des pertes subis dans le cadre de la grande lutte nationale pour l'Union et pour la liberté américaine. Il s’agit d’un documentaire illustrant comment l’héroïsme dans l’histoire se mêle à la tragédie, et tout changement implique une perte et des gains. Dans le fonctionnement incessant de la démocratie américaine, le sacrifice noté par Lincoln est indélébile non seulement dans ses paroles, mais aussi dans les photographies d’Alexander Gardner: «Que de ces morts honorés, nous prenons une dévotion accrue à la cause pour laquelle ils ont donné la dernière mesure de dévotion - que nous décidions avec force que ces morts ne seraient pas morts en vain. »Le champ de bataille exerce son attrait gravitationnel sur moi-même et, consciemment ou non, sur tous les Américains et notre histoire.
«Champs sombres de la République. Alexander Gardner's Photographs ”s'ouvre à la National Portrait Gallery le 17 septembre 2015 - à l'occasion du 153 e anniversaire de la bataille d'Antietam, la bataille qui a permis à Abraham Lincoln de publier la Proclamation d'émancipation et de changer ainsi la nature et les conséquences de la guerre civile.
Appel en attente
Ce recueil de poèmes de l'historien de l'art David C. Ward associe des méditations sur la vie, le travail et la famille du XXIe siècle à des observations sur l'Amérique: ses paysages, son histoire, sa politique sociale et étrangère. Les poèmes de Ward sont peuplés par ceux qui ne semblent jamais tout à fait capables d'habiter leur propre vie: de personnalités telles que Andy Warhol et le poète disparu Weldon Kees au père de Ward, un fou de nuit jouant au poker contre lui-même au petit matin.
Acheter
