Hubert Cecil Booth est né pour sucer.
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En ce jour de 1901, l'inventeur a breveté le vide au Royaume-Uni - ou une version ancienne de celui-ci, du moins. Sa machine, connue sous le nom de «Puffing Billy», avait la taille d'un autocar et devait être tirée par un cheval d'un endroit à l'autre. une amélioration significative sur tout ce qui était venu avant.
Les revêtements de sol, comme les tapis, existent probablement depuis aussi longtemps qu'il y a des sols. Avant de passer l'aspirateur, la technique habituelle de nettoyage d'un tapis consistait à l'accrocher à l'extérieur et à en chasser la poussière et la saleté à l'aide d'une pagaie (batteur à tapis). Les balayeuses à tapis, qui aspiraient les débris avec des moyens mécaniques sans être motorisées, ont fait leur apparition dans les années 1860, écrit Curt Wohleber pour Invention & Technology . Mais la technologie permettant de faire fonctionner un aspirateur électrique a pris un peu plus de temps.
En 1899, un homme de St. Louis, John S. Thurman, fit breveter le premier (et seul) «rénovateur pneumatique de tapis» alimenté par un moteur plutôt que par un humain. Bien qu'il soit parfois crédité de l'invention du vide, écrit Wohleber, sa machine a vraiment fait le contraire: elle a «délogé la poussière des tapis en leur envoyant des jets d'air comprimé. La poussière a été soufflée dans un récipient plutôt que d'être aspirée, comme dans la machine que nous connaissons. ”
Wohleber a remarqué que Booth avait remarqué les problèmes liés à ce modèle dès qu'il l'avait vu, alors que Thurman était en Angleterre pour démontrer son invention. «J'ai demandé à l'inventeur pourquoi il n'avait pas aspiré la poussière, car il semblait contourner les trois côtés d'une maison pour traverser le devant de la maison», se souvient Booth. Ensuite, «l’inventeur s’est échauffé, a fait remarquer que l’aspiration de la poussière était impossible et qu’elle avait été essayée maintes et maintes fois sans succès; puis il s'est éloigné.
Thurman avait raison: produire une aspiration était un défi mécanique. Mais Booth a réussi, et ses machines "sont devenues la vedette de la ville", écrit la BBC. «Il a été appelé à effectuer un certain nombre de tâches inhabituelles, comme nettoyer les poutrelles de Crystal Palace, qui souffraient de poussière accumulée.» Il a utilisé 15 de ses machines pour éliminer des tonnes de poussière du bâtiment.
«Lorsque le domicile ou l'entreprise d'un client devait être nettoyé, un Puffing Billy était garé à l'extérieur et une équipe de travailleurs traînait des tuyaux à travers les portes et les fenêtres», écrit Wohleger. Bien que cela ait eu des applications commerciales évidentes, cela n'a probablement pas simplifié la vie du propriétaire moyen.
«L’invention de Booth a bien fonctionné, mais elle n’était ni compacte ni destinée à un usage personnel à domicile», écrit Matt Blitz pour Today I Found Out . "Mais au début des années 1900, des brevets ont été déposés dans le monde entier pour tenter de tirer parti de cette nouvelle innovation."
Celui qui a réussi avait un intérêt plus personnel dans le vide. James Murray Spangler a travaillé comme concierge dans un grand magasin, ce qui l'a inventé à part. Il souffrait d'asthme, écrit Blitz, qui n'interagissait pas très bien avec son travail de nettoyage d'un grand magasin poussiéreux. Il écrit:
Pour résoudre ce problème, Spangler a fabriqué son propre aspirateur à partir d’une boîte à savon en étain, d’une taie d’oreiller en satin (servant de collecteur de poussière) et d’un manche à balai. À l'intérieur de la boîte, il avait tiré un moteur électrique d'une machine à coudre qui actionnait un ventilateur et une brosse rotative. La machine grossièrement fabriquée a ramassé la saleté et l'a projetée à l'arrière, où elle a été happée par un sac à poussière (la taie d'oreiller).
Il a appelé cela la «balayeuse aspirante». Heureusement, sa cousine Susan Hoover (oui, cette Hoover) a également pensé que c'était une bonne idée et a informé son mari, l'industriel William Hoover. Ils font encore des aspirateurs avec le nom Hoover aujourd'hui.
