Deux poissons arapaima adultes sont morts récemment au zoo national. Le premier poisson est mort le jeudi 19 novembre et le second poisson a été retrouvé mort le vendredi 27 novembre. Le personnel du zoo soupçonne une infection bactérienne et des tests supplémentaires comprenant des cultures et des évaluations microscopiques devraient fournir des informations supplémentaires au personnel.
Un troisième poisson adulte est en mauvaise santé et traité avec des antibiotiques. Bien que le personnel ait constaté certaines améliorations, le pronostic du poisson n’est pas encore clair. Le quatrième arapaima du zoo, un adolescent, semble être en bonne santé mais est traité avec des antibiotiques par précaution. Le poisson-chat et le pacus vivent également dans le réservoir et sont en bonne santé.
Les deux poissons décédés ont vécu dans l'exposition du zoo à Amazonia pendant 16 ans. Le personnel du zoo estime que les deux poissons avaient 17 ans. La durée de vie d’arapaima dans les populations captives est généralement d’environ 17 ans.
L'Arapaima est l'un des plus gros poissons d'eau douce au monde et est originaire d'Amazonie et du bassin de l'Orénoque en Amérique du Sud. Le poisson peut mesurer jusqu'à huit pieds de long, bien que la moyenne soit entre six et sept. Le arapaima respire de l'air et reste immergé jusqu'à 20 minutes à la fois. Comme les poissons restent près de la surface de l'eau, ils sont plus vulnérables aux chasseurs. Ils sont une source de nourriture populaire en Amérique du Sud, et l’espèce devient de plus en plus rare mais n’est pas encore menacée.
