Sortez les cigares - Mathusalem, un palmier datté de Judée qui a été cultivé à partir d'une graine âgée de 2 000 ans, est devenu une plante à papa.
Elaine Solowey, de l'Institut Arava pour les études environnementales du Kibboutz Ketura en Israël, a récemment annoncé la bonne nouvelle à National Geographic :
«Il mesure plus de trois mètres, il a quelques rejetons, il a des fleurs et son pollen est bon», dit-elle. «Nous avons pollinisé une femelle avec son pollen, une femelle [moderne] sauvage, et oui, il peut prendre rendez-vous. "
Mathusalem a germé en 2005, lorsque l'expert en agriculture Solowey a fait germer ses semences antiques. Elle avait été retirée des vestiges de Masada, une ancienne fortification perchée sur un plateau rocheux dans le sud d'Israël, et à l'époque, personne ne pouvait être sûr que la plante prospérerait. Mais il l’a fait, et son récent exploit en matière de reproduction aide à prouver à quel point il va bien.
Pendant un certain temps, le palmier dattier de Judée était l'unique représentant de son espèce: la variété de Mathusalem aurait été anéantie vers 500 après J.-C. Mais Solowey a continué à cultiver des palmiers dattiers à partir de graines anciennes découvertes dans la région, et elle dit à National Geographic qu'elle est " essayer de comprendre comment planter une ancienne plantation de dattiers. »Cela permettrait aux chercheurs de mieux comprendre exactement ce que mangeaient les peuples précédents de la région et son goût.
À 2 000 ans, la graine de Mathusalem n'est pas la plus âgée pour être utilisée pour faire pousser une plante - pas de loin. En 2012, une équipe de scientifiques russes a mis au jour une cache de graines d'un terrier préhistorique d'écureuil recouvert de glace. Ils ont finalement réussi à faire germer des spécimens vieux de 32 000 ans, qui sont devenus une plante arctique ressemblant beaucoup au campion moderne à feuilles étroites.
