Cette semaine, le London Natural History Museum a annoncé les lauréats du concours Photographe animalier de l'année 2017 cette semaine. Les finalistes incluent des images magnifiques, fantastiques et sereines, mais le lauréat du grand prix de cette année est le Mémorial à une espèce de Brent Stirton, rappel triste que la faune est confrontée à d’énormes défis liés au développement humain, à la chasse, à la dégradation de son habitat, etc.
L'image de Stirton, qui montre un rhinocéros noir récemment tué et écorné par des braconniers dans la réserve animalière de Hluhluwe Imfolozi, en Afrique du Sud, serait magnifique sans la saignée qui a eu lieu sur le visage du rhinocéros. "Rendre une scène aussi tragique presque majestueuse dans son pouvoir sculptural mérite la plus haute distinction", a déclaré le juge de la concurrence, Roz Kidman Cox, ancien rédacteur en chef du BBC Wildlife Magazine. «Il y a de la cruauté, mais il y a aussi une grande émotion et donc de la dignité chez le géant déchu. C'est également le symbole de l'un des crimes environnementaux les plus inutiles, cruels et inutiles, un crime qui doit provoquer le plus grand tollé général. »
Stirton, qui a assisté à 30 scènes similaires alors qu’il enquêtait sur le commerce illégal d’espèces sauvages, a déclaré: "Pour que je puisse gagner ceci, pour que le jury reconnaisse ce type de photo, cela montre que nous vivons à une époque différente, que c’est un réel question ", dit-il à Jonathan Amos à la BBC. "Le sixième âge de l'extinction est une réalité et les rhinocéros ne sont qu'une des nombreuses espèces que nous perdons à un rythme accéléré et je suis reconnaissant au jury d'avoir choisi cette image, car elle donne à cette question une autre plate-forme."
L’image de Sirton a dépassé les 50 000 inscriptions en provenance de 92 pays, ce qui inclut les lauréats dans 15 autres catégories. Voici quelques-unes des autres qui ont attiré notre attention.
Justin Gilligan, Australie, Gagnant 2017, Comportement: Invertébrés (Justin Gilligan) Justin Gilligan se trouvait dans le Mercury Passage, au large de la côte est de la Tasmanie, lorsqu'un groupe de crabes-araignées géants a défilé sur le fond de la mer, couvrant une région de la taille d'un terrain de football. Ce type de rassemblement de masse a été enregistré dans d'autres régions de l'Australie, mais jamais dans le passage. Après avoir observé les crabes défiler, Gilligan remarqua autre chose: une pieuvre maori essayant de saisir l'un des crabes pour le dîner. Gilligan a réussi à prendre la photo au moment même où la pieuvre réussissait à s'emparer de son repas.
"Je voudrais pouvoir dire qu'il a fallu des semaines de planification et des jours sur le terrain pour capturer le tir", a déclaré le photographe indépendant à Tom Fedorowytsch de la société australienne Broadcasting, "mais avec cette image, j'ai eu la chance d'être totalement surprise."
Aaron 'Bertie' Gekoski, Royaume-Uni / États-Unis, vainqueur 2017, Photojournaliste de la faune: Un seul image (Aaron Gekoski) L’huile de palme est utilisée dans près de la moitié des aliments transformés du supermarché, créant une demande énorme qui a décimé les forêts tropicales de l’état malaisien de Sabah. Seulement huit pour cent de la forêt reste intacte, remplacée par des plantations de palmiers à huile. Cette perte d'habitat a poussé les sous-espèces d'éléphants d'Asie de la région dans des tranches de forêt de plus en plus petites et dans un conflit avec les villageois autochtones. Un soir, Aaron 'Bertie' Gekoski a trouvé un groupe d'éléphants alors qu'ils naviguaient sur les terrasses d'une plantation de palmiers à huile qui avait été défrichée pour être replantée. Le groupe était composé, semble-t-il, d'une mère éléphant, de ses deux filles et d'un grand bébé.
«Ils se sont entassés, étouffés par un paysage désolé et profané. Une image obsédante », dit-il.
Gekoski, qui dirigeait auparavant une agence de mannequins, parcourt maintenant le monde entier, documentant ses animaux et ses écosystèmes menacés d'extinction pour sa plate-forme en ligne SZtv. Cette image a été capturée lors du tournage de Borneo Wildlife Warriors, une série dans laquelle Gekoski s'entraîne avec l'unité de sauvetage de la faune de Bornéo, qui sauve et réhabilite des animaux blessés ou déplacés.
Grand rassemblement, Tony Wu, États-Unis, gagnant 2017, Comportement: Mammifères (Tony Wu) Tony Wu a passé 17 ans à rechercher et photographier des cachalots. Le rassemblement massif des créatures dont il a été témoin au large de la côte nord-est du Sri Lanka était donc un site bienvenu. Des dizaines et peut-être des centaines de baleines appartenant à de nombreux groupes différents se sont rassemblées pour une réunion de famille.
"Tandis que mes yeux prenaient ce spectacle secret, mes oreilles ont été assaillies par une cacophonie de bavardages de baleines excités", écrit-il pour Biographic . "Des craquements et des craquements, des claquements, des bourdonnements et des sons imprégnaient l'eau alors que les baleines se bourdonnaient. Les rythmes pulsants chargés de sens pénétraient mon corps. J'ai" ressenti "la connexion entre les cétacés rassemblés aussi puissamment que je l'ai entendue."
La réunion a également été une journée thermale pour les cétacés. En se frottant les uns contre les autres, les baleines se débarrassent des peaux mortes, que l'on peut voir flotter dans l'eau, ainsi que des sécrétions grasses et des excréments, ce qui compliquait l'obtention d'une image claire.
La cueillette suggère qu'après des siècles de chasse par l'homme, la population de cachalots est en augmentation et que l'espèce pourrait retrouver certaines de ses habitudes sociales.
Le pilleur de nuit, Marcio Cabral, Brésil, gagnant 2017, Les animaux dans leur environnement (Marcio Cabral) La plupart des gens ont vu le scintillement d'une luciole. Certains ont également expérimenté la lueur étrange d'une baie bioluminescente ou la lueur d'une autre créature qui brille dans le noir. Mais peu de gens se rendent compte que les coléoptères vivant dans les termitières s’allument également. C’est la raison pour laquelle Marcio Cabral a imaginé un champ de termites dans le parc national d’Emas au Brésil dans l’espoir de participer à un spectacle de lumière. Les coléoptères étincellent leurs lumières à l'extérieur du monticule, dans l'espoir d'attirer et de manger les termites qui s'accouplent alors qu'ils volent autour de leur monticule. Cabral a enduré des jours de pluie avant que le ciel ne soit enfin dégagé et il a été témoin de l'allumage des monticules. En prime, un fourmilier géant a fait son apparition, traînant assez longtemps pour occuper le devant de la scène dans son image à longue exposition.
Admirez la beauté du monde naturel avec les images gagnantes ci-dessous:
Peter Delaney, Irlande / Afrique du Sud, gagnant 2017, Animal Portraits (Peter Delaney) 
La prise des mouettes, Ekaterina Bee, Italie, gagnante 2017, 10 ans et moins (Ekaterina Bee) 
Pas de deux polaire, Eilo Elvinger, Luxembourg, Gagnant 2017, Noir et blanc (Eilo Elvinger) 
The good life, Daniël Nelson, Pays-Bas Lauréat du grand titre 2017, Jeune photographe animalier de l'année (Egalement vainqueur de la catégorie 15-17 ans) (Daniël Nelson) 
Le monstre de glace, Laurent Ballesta, France, Gagnant 2017, Les environnements de la Terre (Laurent Ballesta)
