Dans le règne animal, les gens ont tendance à penser que le guépard est la créature la plus rapide qui soit. Mais, lorsque la vitesse est mesurée par rapport à la taille du corps, il existe plusieurs créatures plus rapides, toutes des arthropodes. Et maintenant, un nouveau gagnant a émergé. Un acarien du sud de la Californie vient tout juste de laisser le précédent détenteur du record du monde animal le plus rapide dans la poussière.
Les chercheurs ont détecté Paratarsotomus macropalpis, un arthropode de la taille d'une graine de sésame, parcourant des distances pouvant atteindre 322 fois la longueur de son corps par seconde, rapporte le Christian Sciene Monitor . Ajusté par rapport à l'acarien et à la taille de ses concurrents, il est beaucoup plus rapide que l'ancien détenteur du record, le coléoptère australien, qui peut atteindre jusqu'à 122 longueurs de corps par seconde.
Que l’acarien maintienne le record pendant longtemps pourrait être attribué au hasard ou à la physique et à la biologie. Il se pourrait que des créatures plus rapides existent et n’aient tout simplement pas été étudiées assez en détail pour que leur vitesse soit chronométrée. D'autre part, les chercheurs pensent qu'il doit y avoir une limite absolue à la vitesse qu'un organisme, même le plus rapide de la planète, peut atteindre. Mais quelle est cette limite supérieure, dit le Christian Science Monitor, les physiciens ne le savent toujours pas.
Pour ce qui est des humains, notre coureur le plus rapide, Usain Bolt, ne compte que six longueurs de corps par seconde, soit environ 28 milles à l'heure. Selon Discovery News, s’il courait aussi vite que l’acarien, il sprintait à 1 300 milles à l’heure. Clairement, nous ne repousserons pas de sitôt les limites supérieures de la physique.
