En plus des tremblements, des muscles raides et de la difficulté à marcher, environ un tiers des patients atteints de la maladie de Parkinson souffrent d'hallucinations. Et pour un patient, ces hallucinations étaient à la fois horribles et prédictives. Il sentait une odeur intense, semblable à celle d'une moufette et d'oignon, qui s'aggravait à l'approche d'un orage. Selon l' International Journal of Biometeorology, il s'agit du « premier cas signalé d'exacerbation de la fantosmie induite par les conditions météorologiques».
L'étude de cas indique que le patient, un homme de race blanche de 64 ans atteint de la maladie de Parkinson, ces odeurs fantômes s'intensifieraient soudainement deux à trois heures avant une tempête et dureraient jusqu'à sa disparition. Ce n'est pas non plus la première fois, le patient a été un prédicteur météo. "Vingt ans plus tôt, il avait signalé sa capacité à prévoir le temps, en raison de la douleur ressentie dans un ménisque déchiré, qui avait disparu après une réparation chirurgicale", rapportent les chercheurs.
Les tempêtes n'étaient pas la seule chose qui a déclenché les hallucinations odorantes de la patiente; ils pourraient également être convoqués via «toux, congestion nasale et fatigue». Ils pourraient être bannis en mangeant - ce qui a amené le patient à prendre du poids - et également en «regardant la télévision, l'irrigation nasale… bouchant les narines… reniflant de l'eau salée, se moucher, rire… fredonnant et parlant.
Les médecins n'ont pas réellement testé l'exactitude des prévisions météorologiques du patient. Ce qui signifie qu'il pourrait simplement mal attribuer ses signaux malodorants. Christian Jarrett de Research Digest suggère:
Tout comme nous avons tendance à nous souvenir de toutes les fois où nous avons reçu un appel téléphonique d'un ami ou d'un membre de la famille au moment même où nous pensions à eux - mais aucune des nombreuses fois où nous ne l'étions pas - peut-être que la prétendue capacité de prévision de ce patient est un piège de mémoire. Cette explication est corroborée par le fait que, vingt ans plus tôt, le patient avait prétendu prédire le temps en fonction de l’aggravation de la douleur dans un cartilage déchiré. Cette histoire l'a peut-être conduit à s'attendre à ce que d'autres expériences sensorielles soient liées au temps et à rechercher des associations météorologiques avec ses odeurs fantômes qui pourraient ne pas être réelles.
Donc, Weather Channel ne recrutera probablement pas cet homme pour prédire les tempêtes dans un avenir rapproché. Les médecins disent que leur patient n'est probablement pas un prédicteur météorologique magique, mais plutôt un cas intéressant montrant comment des facteurs environnementaux tels que la pression atmosphérique pourraient déclencher des voies dans le cerveau et provoquer ce type de sentiments et d'hallucinations. Avec cette compréhension, ils pourront peut-être débarrasser ce pauvre homme de ses hallucinations malodorantes.
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