Truffé de plumes et emmailloté dans un grillage, le ballon de basketball se balance dangereusement dans le cadre d'une cage à oiseaux de couleur blanche victorienne et, tout en marchant autour de lui, projette une sorte de frénésie étouffée. Il y a une sensation de mouvement dans les frisottis câblés, mais le ballon est coincé dans sa suspension confondue. Ces objets - des détritus récupérés dans les rues de New York - constituent «Bird», une sculpture de 1990 de David Hammons, artiste provocateur afro-américain volontairement inaccessible. À la fois méchant pastiche et joyeuse célébration de son matériau physique, «Bird» est un travail de subversion poétique. "Historiquement, la communauté afro-américaine a eu des opportunités dans le sport et la musique et a excellé dans ces arènes, mais elle s'est également vu refuser des opportunités et est toujours en cage", observe Salvador Salort-Pons, qui est devenu directeur du Detroit l'année dernière. Institut des arts. Dans le cadre d'une campagne visant à participer à la revitalisation de la ville et à transformer cette haute montagne d'art d'élite en un musée populaire situé au niveau de la rue, il a fait de "Bird" sa première acquisition contemporaine majeure.
La DIA prévoit d’exposer ce travail ce mois-ci dans sa galerie d’art afro-américain, ce qui permettra de lancer une presse à audience plénière pour élargir l’attrait de l’institut et approfondir son engagement en faveur de l’art afro-américain. Avec 1, 4 million de dollars, "Bird" est l'une des œuvres d'art contemporain les plus chères achetées par le musée sous-doté depuis deux décennies. Elle inaugure un nouveau chapitre pour un joyau culturel récemment échappé du contrôle de la ville et transféré à une association caritative. Bien que la DIA abrite une collection afro-américaine de 600 pièces - importante pour un musée de son calibre -, des activistes locaux l'ont récemment critiquée pour avoir négligé les artistes noirs dans une ville à 80% de noir. «Notre objectif est d'être pertinent pour tous nos visiteurs», a déclaré Salort-Pons. "Nous voulons engager tous ceux qui viennent ici." Le jeune et charismatique Espagnol veut revigorer la vénérable DIA - dont les pièces maîtresses sont les peintures murales populistes "Detroit Industry" de Diego Rivera - en créant une place autour d'elle et d'autres institutions du centre-ville.
"Zero Hour", 2012, Hank Willis Thomas, impression chromogénique et plexi avec film Lumisty. (Detroit Institute of Arts) 
"Cerveau en cage", 1990, Tyree Guyton, techniques mixtes. (Detroit Institute of Arts) 
"Flaming Skeleton # 3", 1993, Joyce Scott, perles de verre et fil. (Detroit Institute of Arts) 
"Officiers de hussards", 2007, Kehinde Wiley, huile sur toile. (Detroit Institute of Arts) 
"Quelque chose que vous pouvez ressentir", 2008, Mickalene Thomas, strass, peinture acrylique et huile émaillée sur des panneaux en bois. (Detroit Institute of Arts) 
"Mourir sur un baiser", 2011, Fred Wilson, verre de Murano. (Detroit Institute of Arts) Alors que le marché de l'art afro-américain est à présent si chaud qu'il est presque en fusion, Salort-Pons tente de participer à l'action avant même d'avoir obtenu son prix. Sa liste de souhaits inclut le peintre Mark Bradford, le peintre-sculpteur Kerry James Marshall et le pionnier de la Renaissance de Harlem, Aaron Douglas. Avoir un Hammons, qui s'est fait un nom en vendant des boules de neige dans le village de Greenwich et en recouvrant un rocher avec les cheveux balayés du sol d'un barbier Harlem, est aussi essentiel à une collection afro-américaine complète qu'un da Vinci ou un Rembrandt Un européen, dit Salort-Pons. Le travail de Hammons, âgé de 73 ans, a des pouvoirs métaphoriques, voire talismaniques, explique Lex Braes, professeur au Pratt Institute, qui suit depuis longtemps la carrière de l'artiste. «C'est un poète visuel, sauvage, inventif, doté d'une grande autorité en matière de retenue. Il révèle ce qui se cache sous les charades de la vie américaine et apporte de la dignité au lieu commun. "
