Lorsque vous avez des cafards dans votre cuisine, que vous courez sur votre vaisselle, que vous montez sur une planche à découper, que vous glissez dans les fentes autour de l'évier, la seule chose - la seule chose - vous voulez dans le monde, c'est qu'ils soient morts. Vous ne vous sentez pas mal de les tuer non plus. Les cafards semblent en quelque sorte différents des souris, des ratons laveurs, des chauves-souris ou de toutes les autres petites créatures qui aiment habiter chez nous. Mais sont-ils?
Et si les cafards sont conscients? Pour le magazine Aeon, Brandon Keim explore les dilemmes éthiques auxquels nous sommes confrontés lorsque nous examinons de plus près la connaissance des insectes. Keim ne dit pas que les cafards sont comme vous et moi, mais il suggère que les cafards ressemblent peut-être un peu plus à des abeilles - qui se sont révélées être des communicateurs et des membres de la communauté assez habiles - et moins à des porteurs de dégoût à six pattes. Rattrapant le peu de recherches qui ont été faites sur la cognition des blattes, dit Keim
Parmi les faits surprenants - pour moi, en tout cas - détaillés par Lihoreau, Costa et Rivault au sujet de Blattella germanica (l'allemand, ou petite cafard) et de Periplaneta Americana (l'américaine, ou grande cafard), trouvés dans les cuisines et les égouts du monde entier, sont leurs riches vie sociale: on peut penser qu’ils vivent dans des troupeaux. Les groupes décident ensemble du lieu où nourrir et abriter, et il existe des preuves d'une communication sophistiquée, par le biais de signaux chimiques plutôt que par la danse. Lorsqu'ils sont isolés, les cafards développent des troubles du comportement; ils possèdent une mémoire spatiale riche qu'ils utilisent pour naviguer; et ils pourraient même reconnaître les membres du groupe sur une base individuelle. Selon M. Lihoreau, peu de chercheurs ont étudié leur cognition, mais les blattes possèdent probablement des "facultés comparables d'apprentissage associatif, de mémoire et de communication" avec les abeilles domestiques.
Quant à savoir si les blattes possèdent un soi, dans les pages de Blattes: Écologie, comportement et histoire naturelle (2007), co-écrit par William J Bell, Louis M Roth et Christine A Nalepa, je suis tombé sur une référence à Archy, un blatte de dessin animé populaire du début du XXe siècle qui disait: "L'expression est le besoin de mon âme". L'inclusion d'Arch était faite pour s'amuser, mais il y avait un grain de vérité. Les cafards pourraient très bien posséder un sens de soi, et celui-ci n’est peut-être pas tout à fait étranger au nôtre.
Si vous voulez être plus intime avec cette idée, la nouvelle du romancier Haruki Murakami, «Samsa in Love», publiée le mois dernier dans le New Yorker, renverse The Metamorphosis de Kafka et imagine ce qui se passe quand une créature semblable à un cafard «se réveille pour le découvrir. s’est métamorphosé et est devenu Gregor Samsa. ”
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