Sauf si vous êtes amateur de steak tartare, cuisiner la viande avant de la manger est une chose évidente. C'est une coutume culinaire que des ancêtres humains pratiquent peut-être depuis des millions d'années. Mais y a-t-il une raison pour laquelle nous le faisons depuis tout ce temps? Il se pourrait que les protéines animales préparées fournissent au corps un «stimulant». Dans une étude inédite, les chercheurs de Harvard ont étudié l’énergie que le corps gagne à consommer de la viande cuite.
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Dans l’étude, deux groupes de souris ont reçu une série de régimes de patates douces ou de bœuf, servis crus et entiers, crus et en purée, cuits et entiers, ou cuits et en purée. Alors que les niveaux d'activité - mesurés par le temps passé sur une roue d'exercice - ne variaient pas d'un régime à l'autre, les souris avaient besoin de moins d'aliments cuits pour maintenir ces niveaux d'activité et celles utilisant un régime d'aliments cuits conservaient une masse corporelle supérieure. Les souris ont également montré une préférence pour les aliments cuits, ce qui suggère que les sujets du test ont eux-mêmes constaté un bénéfice de ce régime particulier.
La viande et les tubercules constituent une source de nourriture pour l'homme depuis au moins 2, 5 millions d'années, mais sans pouvoir maîtriser le feu, la transformation des aliments consistait tout au plus à réduire en purée ou à pilonner. Mais il y a environ 1, 9 million d'années, le corps humain a commencé à développer des caractéristiques physiques pour la course à pied longue distance. Le cerveau et la taille globale du corps ont alors grossi - des adaptations nécessitant plus d'énergie. Bien que les théories antérieures suggèrent que l’incorporation de viande dans le régime alimentaire était responsable de ces changements, cette étude suggère que la cuisson de la viande a permis à nos ancêtres de tirer davantage d’énergie de leurs aliments, facilitant ainsi les changements biologiques. Selon l’étude, chez les humains modernes, les foodists crus peuvent présenter un déficit énergétique chronique ainsi que des problèmes de fertilité, et les auteurs suggèrent que la cuisson est nécessaire aux fonctions biologiques normales.
