Juste au nord de Seattle, un pont sur la rivière Skagit s’est effondré hier, plongeant les voitures et leurs conducteurs dans l’eau. Le pont de l’Interstate 5, construit en 1955, était considéré comme «obsolète du point de vue fonctionnel», mais il n’était pas considéré comme étant défectueux du point de vue structurel. Personne n'a été tué dans l'effondrement.
Les autorités enquêtent toujours sur les causes de la rupture du pont et ont suggéré qu'un véhicule utilitaire l'aurait heurté, ce qui aurait provoqué l'effondrement. Mais ils ne sont pas encore sûrs. Selon des témoins, au moins trois véhicules se sont retrouvés à l'eau, y compris une remorque de camping.
Le New York Times explique que le pont était certainement vieux et obsolète, mais pas plus que de nombreux ponts de Seattle:
Le pont a été construit en 1955 et a une cote de suffisance de 57, 4 sur 100, selon les archives fédérales. Selon une analyse des données fédérales par Associated Press, ce chiffre est bien en dessous de la moyenne moyenne de 80, mais 759 ponts dans l'état ont un score de suffisance inférieur.
Selon un rapport du département des travaux publics du comté de Skagit de 2012, 42 des 108 ponts du comté ont 50 ans ou plus. Le document indique que huit des ponts ont plus de 70 ans et deux plus de 80 ans.
Selon l'American Society of Civil Engineers, Washington n'est pas le seul État dont l'infrastructure a besoin d'un travail sérieux. Leur rapport de 2013 donnait à l'ensemble des États-Unis un total de D + et un + de ponts. L'État de Washington a obtenu un C pour ses ponts », en partie à cause des près de 400 ponts structurellement déficients dans l'État de Washington. 36% des ponts de Washington ont dépassé leur durée de vie théorique de 50 ans. ”
Le rapport explique que les ponts aux États-Unis sont globalement en très mauvais état:
Plus de deux cent millions de voyages sont effectués quotidiennement sur des ponts déficients dans les 102 plus grandes régions métropolitaines du pays. Au total, un pont sur neuf au pays est considéré comme structurellement déficient, tandis que l'âge moyen des 607 380 ponts du pays est actuellement de 42 ans. La Federal Highway Administration (FHWA) estime que pour éliminer le retard accumulé dans les ponts du pays d'ici 2028, il faudrait investir 20, 5 milliards de dollars par an, alors que 12, 8 milliards seulement sont actuellement dépensés. Le défi des gouvernements fédéral, des États et des administrations locales consiste à augmenter les investissements dans les ponts de 8 milliards de dollars par an pour répondre aux besoins identifiés de 76 milliards de dollars en ponts déficients à travers les États-Unis.
L’effondrement du pont en 2007 à Minneapolis, qui a coûté la vie à 13 personnes, a rendu les conséquences de ces chiffres bien réelles. Et à Washington, DC, un pont vieux de 60 ans sur la rivière Anacostia a fait la une des journaux en janvier, car il a commencé à s’effondrer plus rapidement que les réparations ne pouvaient être effectuées.
«Si un pont est dangereux, nous le mettons immédiatement hors service», a déclaré le secrétaire aux Transports, Ray LaHood, au poste de Washington en janvier. "Cependant, ce n'est un secret pour personne que de nombreux ponts vieillissants à travers le pays ont besoin de réparations ou d'être remplacés, et il n'y a tout simplement pas assez d'argent à Washington pour les financer tous."
Transportation for America a publié un rapport l'année dernière qui a cartographié et documenté l'état des ponts du pays. Le rapport a révélé que «68 842 ponts, soit 11, 5% du nombre total de ponts routiers aux États-Unis, sont classés dans la catégorie« déficients structurels », nécessitant des travaux d’entretien, de réhabilitation ou de remplacement importants».
Et ce n’est pas seulement le pont I-5 qui s’est effondré hier non plus. Au Texas, un pont de chemin de fer a pris feu et s'est effondré dans le fleuve Colorado.
Ainsi, bien qu'il n'y ait peut-être pas d'argent disponible pour réparer les ponts, il en existe certainement qui doivent être réparés.
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