Les araignées-paons sont peut-être les arachnides les plus mignons du monde - et les seuls qui sont des stars vérifiées de Youtube. En provenance de l'ouest de l'Australie, les créatures sont connues pour leurs danses très élaborées, dans lesquelles elles agitent leurs jambes, secouent leurs arrières et sautillent. Mais une partie de ce qui attire le regard sur ces créatures minuscules, qui ne mesurent que cinq millimètres de long, réside dans leurs thorax, recouverts d’arc-en-ciel irisés.
Brandon Specktor de LiveScience, rapporte Brandon Specktor de LiveScience, déclare que ces magnifiques couleurs arc-en-ciel sont le seul moyen naturel qui utilise toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Les chercheurs ont maintenant compris à quel point la petite araignée produisait ce spectacle étincelant.
Selon un communiqué de presse, deux espèces particulières d’araignées de paon, Maratus robinsoni (également connue sous le nom d’araignée de paon arc-en-ciel) et de chrysomelas Maratus, présentent des caractéristiques particulièrement remarquables. Pour comprendre comment les araignées produisent leur incroyable miroitement, une équipe de biologistes, physiciens et ingénieurs se sont réunis pour étudier les écailles du thorax de l'araignée qui produisent cette couleur impressionnante. À l'aide de techniques telles que la microscopie électronique et optique, l'imagerie de diffusométrie et la modélisation optique, l'équipe a créé des modèles micro-3D des échelles pour tester leur fonctionnement.
Ce qu'ils ont trouvé, c'est que la couleur de l'arc-en-ciel est produite par une balance spécialisée en forme d'aéronef ou d'aile d'avion. Selon Nature Research Highlights, des crêtes parallèles au sommet de l’échelle agissent comme un réseau de diffraction minuscule, capable de diviser la lumière visible en ses couleurs composantes. Une légère courbure de l'échelle permet à la lumière de passer sur plusieurs arêtes, séparant la lumière en couleurs de l'arc-en-ciel encore plus efficacement que si elle était plate. La recherche apparaît dans la revue Nature Communications .
S'il est intéressant de savoir comment les araignées créent leurs chefs-d'oeuvre étincelants, cela donne également aux scientifiques et ingénieurs en matériaux des idées pour de nouvelles façons de créer des couleurs aussi brillantes et irisées. «En tant qu’ingénieur, ce que j’ai trouvé fascinant à propos de ces couleurs structurelles en toile d’araignée, c’est comment ces structures complexes, évoluées depuis longtemps, peuvent encore surpasser l’ingénierie humaine», déclare Radwanul Hasan Siddique, post-doctorant à Caltech dans un communiqué de presse. Je me demande comment les araignées assemblent ces structures fantaisistes en premier lieu.
Ce n'est pas la première fois que l'auteur principal, Bor-Kai Hsiung, étudie des insectes aux couleurs vives. En 2015, en tant qu'étudiant diplômé de l'université d'Akron, il a enquêté sur les espèces étonnamment nombreuses de tarentules bleues dans le monde. Comme Ed Yong de The Atlantic à l'époque, Hsiung et ses co-auteurs ont découvert que les couleurs bleues des tarentules étaient également structurelles - créées par la manipulation de la lumière au lieu d'être produites par un pigment ou un colorant, un peu comme l'araignée de paon. arcs en ciel.
Mais la coloration bleue des tarentules n’est ni irisée ni brillante. Au lieu de cela, c'est un bleu en sourdine qui pourrait permettre aux arachnides de se fondre dans les ombres sur le sol de la forêt. Ceci aussi est une propriété utile, a déclaré Hsiung à Yong en 2015. En apprenant comment les tarentules produisent des couleurs mates, les scientifiques pourraient peut-être apprendre à créer des couleurs vives durables ne causant pas de maux de tête.
«Nous ne voulons généralement pas que les couleurs changent selon différents angles de vision. c'est bon pour les yeux, mais vous ne voulez pas vivre dans une pièce avec de la peinture irisée », a-t-il déclaré. "Si nous pouvons imiter les tarentules et produire des couleurs structurelles vives et qui ne s'effacent pas, cela pourrait être utile pour les affichages couleur sur les appareils électroniques, les lecteurs électroniques, les téléviseurs ou les ordinateurs."
La manière dont les araignées de paon utilisent les couleurs structurelles pour produire un arc-en-ciel présente également de nombreuses applications industrielles potentielles. Selon le communiqué de presse, cela pourrait aider à fabriquer de petits spectromètres optiques pour des missions spatiales ou à produire des systèmes de détection de produits chimiques portables.
Mais cela pourrait aussi se retrouver sur les murs de votre salon. Selon Katie Byrd du Akron Beacon Journal, les études de Hsiung sur les tarentules et les araignées du paon ont été partiellement parrainées par la société de peinture Sherwin-Williams, mais il est peu probable que les couleurs soient présentées comme "Tarantula Blue" ou "Rainbow Spider Thorax".
