Il y a cinquante ans, le cosmonaute russe Alexey Leonov avait fait quelque chose que personne n'avait jamais fait auparavant. Il a sauté d'un vaisseau spatial et dans l'espace. "Le silence m'a frappé", se souvient-il, selon RT.com. "J'entendais mon coeur battre si fort. J'entendais mon souffle - ça fait même mal de penser."
Contenu connexe
- Joyeux 80e anniversaire à la première femme de l'espace
Il dit que ses fortes respirations ont été enregistrées et retransmises sur Terre, qui seront ensuite utilisées en 2001: une odyssée de l'espace . Dans cette vidéo de la première sortie dans l'espace, un narrateur et une musique cachent le silence, mais Leonov cogne et flotte à la fin de son attache en forme de cordon ombilical. Il dérive devant la Terre bleue et à travers la noirceur d'encre de l'espace. Sa promenade historique a duré 12 minutes.
Moins de trois mois plus tard, le 3 juin 1965, les Américains rattraperaient leur retard et Edward White serait le deuxième être humain à marcher dans l’espace. Les premiers efforts ont été particulièrement difficiles: les combinaisons spatiales étaient difficiles à manœuvrer et les premiers marcheurs avaient du mal à revenir dans le vaisseau spatial. Leonov a dû purger une partie de l’oxygène de son costume pour s’insérer dans le sas, s’entraîner la tête la première au lieu des pieds et apparemment avoir perdu six kilos, dont une grande partie en sueur, rapporte le Guardian .
White passa 23 minutes à manœuvrer jusqu'au bout et trois fois de suite. Au début, il pourrait utiliser un pistolet à main conçu pour le propulser, mais après trois minutes à peine, le carburant de cet appareil était épuisé, écrit la NASA. Il devait se tordre le corps et tirer sur la longe pour revenir. Les efforts étaient épuisants, mais quand on lui a demandé de revenir, White a eu l'échange suivant avec le commandant de Gemini 4, James McDivitt, rapporte Time :
McDIVITT: Ils veulent que vous reveniez maintenant.
BLANC (riant): Je ne rentre pas. . . C'est marrant!
McDIVITT: Allez.
WHITE: Déteste revenir, mais j'arrive.
McDIVITT: OK, entrez alors.
WHITE: Tu ne vas pas me tenir la main?
McDIVITT: Ed, viens ici… Allez. Revenons ici avant qu'il ne fasse noir.
WHITE: Je reviens dans. . . et c'est le moment le plus triste de ma vie.
Les photos d'hommes vus dans des combinaisons spatiales flottant, attachées et libres, que nous avons rassemblées au cours des cinquante dernières années, donnent une petite idée de ce que ces explorateurs ont vécu.
Edward White lors de la première sortie dans l'espace américaine. Il était attaché à Gemini 4 avec une longe de 25 pieds (Gemini4 Mission / NASA) 
L'astronaute Alfred M. Worden lors de la première activité extravéhiculaire dans l'espace lointain (EVA, nom technique de la sortie dans l'espace). Worden a récupéré des cassettes de film de deux caméras alors que 171 000 milles marins de la Terre revenaient de la Lune (NASA) 
Les astronautes Story Musgrave, à gauche, et Don Peterson flottent dans la soute de la navette Challenger en orbite autour de la Terre, lors de leur sortie dans l'espace le 7 avril 1983, dans le cadre de la mission STS-6. (NASA) 
L’astronaute Bruce McCandless II s’éloigne de la navette spatiale Challenger plus loin que jamais auparavant lors de la première sortie dans l’espace sans attaches en 1984. Il a utilisé l’unité de manœuvres habitées. (STS-41B / NASA) 
L'astronaute Stephen K. Robinson, spécialiste de la mission STS-114, amarré à un dispositif de retenue au pied du Canadarm 2 de la Station spatiale internationale, participe à la troisième sortie dans la mission, en 2005. (NASA) 
Les sorties dans l’espace étaient une routine. Les astronautes Robert L. Curbeam (États-Unis) et Christer Fuglesang (Suède) travaillent à la construction de la Station spatiale internationale (équipage de la navette STS-116 / NASA). 
La NASA a rapidement appris que certains des problèmes rencontrés lors de promenades dans l'espace - des combinaisons rigides - peuvent être anticipés par un entraînement sous l'eau. Ici, l'astronaute Koichi Wakata de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale et l'astronaute Rick Mastracchio de la NASA s'entraînent au Johnson Space Flight Center (NASA) de la NASA 
Les sorties dans l'espace continuent à ce jour. L'astronaute Alexander Gerst prend un selfie lors d'une sortie dans l'espace (NASA) du 7 octobre 2014 Bien sûr, toutes les sorties dans l'espace n'étaient pas un rêve. Beaucoup étaient dangereux. La troisième sortie dans l'espace a duré 2 heures et 7 minutes pour Eugene Cernan, de Gemini 9A. Sa visière était complètement embuée, son pouls battait très vite et il avait du mal à rentrer dans le vaisseau spatial. Il a appelé cela la "sortie de l'enfer", rapporte la BBC.
Pourtant, les hommes et les femmes ont continué à sortir de la sécurité relative des engins spatiaux pour effectuer des réparations vitales, lancer et activer les satellites et les instruments que nous utilisons pour étudier l'espace. Et chaque fois, ils ont une vue incroyable. Leonov se souvient: "Même si les cosmonautes de l'intérieur du vaisseau spatial ne pouvaient voir qu'une petite partie du paysage, les étoiles et le soleil sont partout… Je ne m'attendais pas à tout cela."
