Peu d’autres artistes de l’histoire de l’art américain du XXe siècle ont reçu un tel éloge et une condamnation presque équivalente à celle de Rockwell Kent. Pour certains, son nom évoque des peintures de paysages audacieuses et panoramiques de l'île Monhegan dans le Maine, des représentations austères du Groenland ou des représentations investies spirituellement des montagnes Adirondack de l'État de New York. D'autres rappelleront peut-être ses illustrations dramatiques de Moby Dick, Candide, Beowulf et les œuvres de Chaucer et Shakespeare. Westinghouse, General Electric, Steinway & Sons, Sherwin-Williams et Rolls Royce ont tous capitalisé sur sa renommée et sa créativité. Son soutien et sa participation à d'innombrables syndicats et causes, tels que l'International Workers Order et l'American Artists 'Congress, donnèrent naissance à la lettre de 1937 du New Yorker: "Ce jour-là marquera un précédent, qui n'apporte aucune nouvelle de Rockwell Kent."
Vingt-neuf ans après sa mort, Kent est revenu avec une vengeance. Depuis le début de sa popularité avant le maccarthysme, une grande partie de son travail n’a pas été mise à la disposition du public. Ses propres écrits - Wilderness: Un journal d’aventure tranquille en Alaska, voyageant vers le sud depuis le détroit de Magellan et N par E. entre eux - ont été réimprimés et plusieurs nouveaux volumes de son travail ont récemment été publiés.
Et maintenant, pour la première fois en 40 ans, les peintures de la "Great Kent Collection" - un ensemble d'œuvres que l'artiste a remises à l'Union soviétique en 1960 - sont rentrées dans leur pays natal pour être présentées dans "The View from Asgaard: Adirondack Legacy de Rockwell Kent "(exposé au Adirondack Museum de Blue Mountain Lake, New York, jusqu'au 15 octobre) et" Distant Shores: l'odyssée de Rockwell Kent "(au Norman Rockwell Museum de Stockbridge, Massachusetts, jusqu'au 29 octobre) .
Le premier amour de Kent était la peinture. Son travail dans les domaines de l'illustration de livres, de la publicité et du rendu architectural, ainsi que dans la conception de tissus, d'articles en métal, de bijoux, de peintures murales et de motifs en céramique était avant tout un moyen de gagner sa vie, tout comme ses incursions dans l'élevage laitier, la menuiserie, la construction de maisons et la récolte du homard. Homme d'une énergie débordante, Kent était considéré par son ami le poète Louis Untermeyer comme "l'homme le plus polyvalent du monde". "Parfois (malgré les preuves matérielles)", écrit Untermeyer, "je soupçonne qu'il n'est pas du tout une personne, mais une organisation ..."
