En 1874, le colonel Henry Steel Olcott assista à la séance de Helena Petrova Blavatsky, une étrange spiritualiste. Journaliste et avocat sceptique à New York, il espérait l'exposer comme une fraude. Au lieu de cela, il a emménagé avec elle, a commencé à étudier lui-même des matériaux occultes et l'a ensuite aidée à découvrir ce qui allait devenir la Société théosophique internationale. Madame Blavatsky est devenue l'un des spiritualistes les plus renommés de l'histoire. Bien qu’elle ait finalement découvert qu’elle finissait par faire semblant de faire apparaître des objets du monde spirituel, elle était une femme remarquable dotée de pouvoirs intellectuels considérables. Ses recherches et écrits sur les phénomènes occultes sont volumineux et d’un intérêt durable, en particulier en cette période de spiritualisme new age. . L'histoire de la théosophie et de la collaboration curieuse et durable d'Olcott et de Blavatsky aux États-Unis, puis en Inde et au Sri Lanka, est extraordinaire.
