Les serpents n'ont pas de paupières. Au lieu de cela, ils ont des lunettes, des écailles modifiées et transparentes qui couvrent et protègent leurs yeux. Les lunettes sont entrecroisées de veines sanguines, «un peu comme des stores sur une fenêtre», explique RedOrbit. Et ces échelles permettent aux serpents de changer leur façon de percevoir le monde selon qu’ils se détendent, se sentent menacés ou même s’ils perdent de l’air, selon une nouvelle étude.
En fonction de ce que fait le serpent, le flux de sang dans ses lunettes change. Les chercheurs ont observé que, lorsque l'animal se reposait, le sang va et vient selon des cycles structurés, se répétant pendant plusieurs minutes. Pendant que les serpents perdent leur peau, les vaisseaux deviennent extrêmement engorgés. Mais lorsque les serpents se sentent menacés - comme lorsque les chercheurs les altèrent -, ils démontrent le schéma opposé: ils limitent tout le flux de sang vers leurs yeux.
"Il m'a fallu un moment, et plusieurs répétitions d'ajustement de mon instrument, pour réaliser que le flux sanguin de spectacles répondait à ma propre activité", a déclaré à la BBC l'auteur principal Kevin van Doorn.
Les chercheurs pensent que le flux sanguin restreint augmente probablement la clarté de la vision du serpent. Ils optimisent leur vision pour les situations qui exigent le plus d'attention portée aux détails - comme lorsqu'un humain géant tente de mesurer le flux sanguin autour de leurs yeux - et, dans d'autres situations, d'économiser de l'énergie.
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