Le secrétaire de la Smithsonian Institution, le Dr David J. Skorton, a déclaré aujourd'hui qu'il quitterait l'organisation en juin 2019 pour devenir président et directeur général de l'Association des collèges médicaux américains (AAMC). Au cours de son mandat de quatre ans, le secrétaire a notamment cherché à réduire la fracture nationale en organisant des conversations sur des sujets difficiles et en stimulant un échange d'idées au niveau national. Skorton a déclaré qu'il commencerait immédiatement à contribuer à la transition du leadership de cette organisation massive, qui fêtera son 175e anniversaire en 2021
"Nous sommes reconnaissants pour le leadership de la secrétaire Skorton et son engagement envers le Smithsonian", a déclaré David Rubenstein, président du Board of Regents dans un communiqué. «Au cours de son mandat, il a élaboré et commencé la mise en œuvre d'un plan stratégique qui permettra à l'institution de progresser et d'atteindre de nouveaux sommets. Nous reconnaissons sa passion pour la médecine et qu’il s’agit d’une transition naturelle pour lui. Nous lui souhaitons beaucoup de succès continu.
Sous la direction de Skorton, l’Institution a publié un plan stratégique faisant office de doctrine unificatrice visant à rapprocher les 19 musées du Smithsonian, les 9 centres de recherche et le zoo national.
Le secrétaire a également dirigé une collaboration avec le Victoria and Albert Museum de Londres, créant pour la première fois un espace d'exposition Smithsonian ouvert à l'étranger en 2021. En 2018, l'Initiative pour l'histoire des femmes américaines Smithsonian, «Grâce à son histoire», a été annoncée mieux mettre en valeur les réalisations des femmes et leurs contributions aux arts, aux sciences, à l'histoire et à la culture. Skorton a également concrétisé son intention d'ouvrir en 2021 la première galerie Latino du Smithsonian afin de mettre davantage l'accent sur l'expérience latino-américaine. Pendant son mandat, Skorton a également mis en place un conseil consultatif pour la jeunesse chargé de recueillir les avis des jeunes de la nation.
Le plus grand succès de Skorton réside dans la mobilisation de capitaux dont la grande organisation a grand besoin; une qui repose sur des crédits gouvernementaux généreux pour le financement mais qui reste toujours dans le besoin, compte tenu de sa mission générale - accroître et diffuser les connaissances. La campagne de financement de 2018 a permis de recueillir un montant sans précédent de 1, 88 milliard de dollars.
Skorton, 13e secrétaire du Smithsonian, talentueuse flûtiste du jazz, se produit avec le Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra. (Institution Smithsonian) «Ce ne sera pas facile de quitter le Smithsonian», explique le dirigeant, qui assiste souvent à des événements, visite des expositions, fait du bénévolat aux bureaux d'accueil et parfois même divertit lui-même un public. Skorton est flûtiste et a joué avec le Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra.
«Comme la plupart des gens le savent, j'ai toujours été un médecin de cœur», déclare Skorton, qui a passé une partie de sa carrière en tant que professeur de médecine, de pédiatrie et de génie biomédical. «Une partie de ma détermination a toujours été d'affecter positivement les soins de santé. une voix pour les patients et les apprenants, et conduire le changement pour des résultats positifs dans le domaine médical. Cette nouvelle opportunité de diriger l'AAMC me permettra de participer à la définition de l'avenir des soins de santé. "
Skorton, qui a rejoint le Smithsonian en juillet 2015, succédant au secrétaire Wayne Clough, a été président de la Cornell University pendant neuf ans.
«Alors que nous envisageons de célébrer le 175e anniversaire du Smithsonian en 2021, le Smithsonian poursuivra ses efforts pour accroître sa portée, sa pertinence et son impact», a déclaré Steve Case, président du Smithsonian Board of Regents, l'organe directeur de l'organisation. Le conseil formera un comité chargé de rechercher un nouveau secrétaire à l'échelle nationale. L’objectif est de sélectionner le prochain secrétaire avant le départ de Skorton afin d’assurer une transition en douceur.
Le dernier jour de Skorton au Smithsonian sera le 15 juin 2019. «J'ai souvent dit que le Smithsonian est un trésor national et je le pense vraiment», dit-il.
