Avant le week-end du Memorial Day, le consultant en médias Frank Chi n’avait jamais montré son travail numérique dans une exposition. Et quand il avait visité les musées, cela ressemblait plus à une conférence à l'école qu'à une conversation interactive. «CrossLines: un laboratoire culturel de l'intersectionnalité», organisé par le Smithsonian Asian Pacific American Center à l'historique Arts & Industries Building, était entièrement nouveau; et Chi et sa vidéo «Letters From Camp» en font partie.
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«Je ne me suis jamais considéré comme un artiste», dit Chi. Dans la vidéo, de jeunes Américains musulmans âgés de 7 à 13 ans lisent des lettres rédigées par des jeunes Américains d'origine japonaise dans des camps d'incarcération de la Seconde Guerre mondiale à Clara Breed, bibliothécaire à San Diego. Les jeunes lisent les lettres historiques aux survivants maintenant âgés des camps nippo-américains.
«En tant que première expérience, c'est incroyable», dit Chi. «Les musées ne sont pas interactifs, contrairement à beaucoup de ces projets.» Il a vu les visiteurs de l'événement réagir avec émotion à son travail, comme si des parents tenaient leurs enfants dans leurs bras. L'expérience parallèle entre les jeunes Américains musulmans et les auteurs des lettres était difficile à manquer. «Vous pouvez dire qu'ils savaient qu'il y avait des gens dans ce pays qui ne voulaient pas qu'ils soient ici», dit Chi.
Ce genre de rencontre entre l'artiste et le public, dans lequel le lieu joue le rôle de facilitateur plutôt que de gardien traditionnel, fait partie du concept de «CrossLines», déclare Lawrence-Minh Búi Davis, conservateur au Smithsonian Asian Pacific American Center.
«Nous concevons et organisons cet événement comme un nouveau type d'expérience muséale. Les gens ont très bien réagi à cela et ont déclaré aimer l’interactivité, la nature participative et transculturelle de celle-ci, ainsi que la nature intersectionnelle qui leur parle », dit-il. "C'est le genre de choses qu'ils veulent voir dans les musées."
"Letters From Camp" montre des jeunes Américains musulmans lisant des lettres des camps d'incarcération américains japonais de la Deuxième Guerre mondiale. Crédit: Frank Chi, cinéasteSelon Búi Davis, 11 606 personnes étaient présentes malgré le calendrier de l'événement, qui coïncidait avec la grande réunion annuelle de l'American Alliance of Museums, avec le week-end du Memorial Day et avec la Rolling Thunder Run 2016, avec 11 606 personnes présentes. Avoir une conversation entre le public et les artistes était primordial.
«Nous n'avons pas d'espace dans les musées. Plutôt que de chercher à créer des expositions qui voyageront, et plutôt que d'essayer de programmer du temps dans un autre musée, nous avons réfléchi au type de musée que nous voulons être », déclare Búi Davis. "Nous créons des expériences mobiles et agiles."
Le fait d’organiser l’événement autour de la conférence AAM a été l’occasion de permettre aux responsables du musée et aux membres du personnel de voir «l’art de DC qui parle des problèmes de DC», dit-il. «La plupart des artistes de DC que nous montrons ne se sont jamais montrés au Smithsonian et se produisent dans de plus petits espaces de festival. Certains d'entre eux travaillent des artistes de rue. "
Les visiteurs ont apprécié les rencontres rapprochées avec ces artistes.
Malachi Williams, 10 ans, était l'un de ces cognoscente. Tenant un sérigraphie fraîchement encrée conçue par l'artiste Matt Corrado, représentant un crâne, portant un casque cassé de l'armée portant les mots «Love Life», Williams avait choisi ce motif parmi quatre autres options. Une balle gît devant le visage, juste sous un feuillage. Quand un journaliste lui demande pourquoi, Williams répond: «J'aime la tête de crâne, les plumes, la cursive du casque de l'armée et le fait que le squelette n'a pas de nez mais a des yeux, c'est déroutant.
Le travail était destiné à être accroché chez lui à la maison, et il appréciait de pouvoir parler au personnel de Soul & Ink, un collectif basé à Silver Spring, dans le Maryland, alors qu'ils vivaient en direct pour imprimer son souvenir. «Ils l'ont d'abord fait. Puis ils l'ont imprimé. Et puis ils l'ont mis sous ce chauffage, une chose électrique pour le réchauffer, afin qu'il puisse sécher », dit Williams.
Soul & Ink faisait partie des 40 artistes et universitaires présents à l'événement Crosslines «faisant ce qu'ils veulent», selon une brochure de l'événement.
Anida Yoeu, une artiste née au Cambodge et élevée à Chicago, portait un vêtement rouge et brillant, confectionnée à la manière d'une tenue féminine islamique traditionnelle, et se tenait sur une plate-forme entourée de drapeaux américains et de petits drapeaux blancs portant le mot arabe «peace». dans lequel elle se taisait, se demandait dans quelle mesure les femmes musulmanes pouvaient être acceptées en tant qu'Américaines patriotes.
L'installation multimédia d'Annu Palakunnathu Matthew, «The Virtual Immigrant», examinait les personnes derrière les voix désincarnées dans les centres d'appels. «Lorsque vous appelez un numéro 1-800, vous parlez souvent à un Indien, qui prétend être américain pour la journée de travail», déclare l'artiste. «Quand ils rentrent chez eux, ils redeviennent indiens et immigrent pratiquement pour la journée de travail."
Elle a conçu le projet après être devenue citoyenne américaine, lorsqu'elle a appris qu'un Indien, dont elle admirait les manières américaines, avait développé ce confort avec l'anglais dans un centre d'appels en Inde.
La performance de Gregg Deal intitulée «The Indian Voice Removal Act de 1879-2016» pose la question: «À qui faites-vous confiance pour raconter votre histoire?
Deal, membre de la tribu Pyramid Lake Paiute, a créé un tipi dans l’espace d’exposition et a invité les visiteurs à venir, où ils ont trouvé l’artiste en costume traditionnel. Lorsqu'on lui a posé une question, Deal s'est tourné vers un collègue, qui a joué le rôle d'interprète. Ce dernier a intentionnellement fait un travail de traduction moche, et un jeu de téléphone cassé s’ensuit. Si un visiteur demande à Deal pourquoi il a peint les marques rouges sur les portraits ornant le tipi, l’artiste pourrait dire à son «traducteur» qu’il s’agit de voix indigènes privées de leurs droits. Ce dernier improviserait et informerait le questionneur que la couleur préférée de Deal était le rouge.
«Nous ne pouvons pas raconter notre propre histoire», explique Deal à propos de sa performance, où sa voix autochtone est déformée par une voix blanche. «Nous gâchons délibérément avec les gens, nous gênons avec cette communication, mais comme il le dit, ils prennent ce qu'il dit pour un prix, et ils ne se demandent pas s'il y a un problème."
Il est «déshumanisant» d'être traité comme un objet en raison de la façon dont il est habillé, ajoute Deal, notant que certaines personnes prenaient des photos de lui sans autorisation.
David Skorton, le secrétaire du Smithsonian, venait tout juste de sortir du tipi de Deal, où il trouvait les peintures «convaincantes». Il appréciait également «Kitchen Remedies», créé par le People's Kitchen Collective, qui invitait les visiteurs à partager des souvenirs des aliments qu'ils avaient cultivés. avec, ce qui les a aidés à se sentir mieux. Les visiteurs ont ensuite goûté des recettes de remèdes dans une «pharmacie contextuelle».
«En tant que doc, et quelqu'un qui s'est intéressé à la médecine alternative, je trouve deux choses fascinantes à ce sujet», déclare Skorton, cardiologue certifiée. «La première est qu’ils ont cette table commune. Et deuxièmement, c'est emballé. »Skorton a qualifié l'événement global d '« expérience très importante »dans l'établissement de passerelles entre le public et le Smithsonian.
«Je ne l'appelle pas une expérience pour ne pas être rebutant. Je pense vraiment que c'est ce que c'est jusqu'à présent », dit-il. «Je pense que le public doit avoir la possibilité d’interagir avec nous. … Je vais tout comprendre et voir ce que je peux trouver.
Cette rencontre entre le public et les artistes est au cœur de la cuisine des peuples, a déclaré le cofondateur et chef cuisinier Saqib Keval, qui proposait trois «remèdes» de l'enfance des cofondateurs: le fenouil cru (pour régler l'estomac et nettoyer la palette). ), un concentré de tangawizi (un plat kenyen au miel, au gingembre et aux épices) que le groupe appelait le «remède de la cuisine du peuple», et un plat japonais, âgé de plus d'un an. Un autre remède disponible était un remède contre le chagrin.
Assis à une table à l'une des entrées de «Crosslines», le peintre basé dans le Maryland, Jawara Blake, dessinait avec un crayon de couleur sur du papier quadrillé à ajouter à la murale de la maison dans les arbres «Imagine Your Community» de Wooden Wave. Le médium n'était «pas mon type», dit-il, mais il note à propos de sa conception: «Tout le monde a besoin d'art abstrait».
«J'aime l'idée que les gens se sentent attirés par les entreprises artistiques qui sont ou non des artistes eux-mêmes. Cela me rappelle chez moi », dit-il. "L'art et la communauté sont la même chose."