Mmm… bacon. Il y a l'acteur. Il y a la nourriture. Il y a le peintre effrayant. Et puis il y a Francis Bacon, le philosophe et homme d'État anglais qui a hardiment proclamé: "J'ai pris toutes les connaissances pour être ma province". Aujourd'hui, 389 ans après sa mort, il a inspiré une nouvelle façon délicieuse de visualiser les réseaux sociaux modernes.
Cette semaine, les universités Carnegie Mellon et Georgetown ont annoncé un nouveau projet d'humanités numériques intitulé "Six Degrees of Francis Bacon". Inspiré par le jeu populaire, vieux de plusieurs décennies, qui relie chaque acteur hollywoodien à Kevin Bacon, le projet a visualisé les réseaux sociaux britanniques entre 1500 et 1700.
Le site Web du projet présente les liens sociaux entre Francis Bacon et des milliers d'autres personnalités de l'histoire britannique, telles que Shakespeare. Il y a beaucoup à explorer: le site propose actuellement des cartes de plus de 200 000 relations entre 13 000 personnes. Il y a aussi une torsion amusante. Les lecteurs peuvent développer les données pour inclure leurs Britanniques préférés, puis voir comment chaque personne était connectée aux autres.
"Six Degrees of Francis Bacon" est l'une des nombreuses enquêtes académiques sur le fonctionnement des réseaux sociaux - et ce n'est pas seulement un outil utile pour les nerds de l'histoire britannique. Il révèle également à quel point les liens sociaux peuvent être étroits et compliqués. Dans un communiqué, les créateurs du projet ont déclaré espérer que cela changerait la façon dont les gens voient les sciences humaines:
Six Degrees of Francis Bacon est un exemple de la façon dont les humanistes numériques peuvent utiliser les ordinateurs et la technologie pour répondre à des questions recherchées et explorer de nouvelles manières des domaines tels que la littérature et l'histoire. Il est unique car il encourage les chercheurs professionnels, les étudiants et les amateurs à participer à la même communauté. Et, à un niveau de base, cela peut donner à quiconque une idée immédiate des réseaux et des communautés historiques et les aider à développer des interprétations plus sophistiquées.
Avec un peu de chance, Francis remplacera peut-être Kevin comme le jeu de société de Bacon le plus populaire au monde.
