Ils ont survécu pendant des années en tant que «scientifiques de la guérilla» avec des ressources limitées et peu d'encouragement. Maintenant que les relations américano-cubaines se normalisent, Richard Stone, de Science, explique comment les chercheurs cubains ont maintenu leurs travaux dans le pays insulaire - ainsi que les défis auxquels ils feront face lorsqu'ils rejoindront le monde moderne.
L'embargo américain sur le commerce a eu un impact immédiat sur les scientifiques cubains, a écrit Stone, entravant leur capacité à se procurer des matériaux, à se procurer des équipements et à s'informer des avancées de la recherche dans d'autres pays. Bien que Cuba ait déjà une forte tradition d’excellence scientifique, les scientifiques de l’époque moderne se sont retrouvés coupés du monde extérieur et bloqués par des priorités de recherche internes.
Stone note que lorsque l’Union soviétique s’est effondrée en 1991, les scientifiques s'intéressant à des domaines autres que la biotechnologie ont "sombré dans l'hibernation indigente". Bien que le pays ait beaucoup investi dans le génie génétique, il était plus difficile pour d'autres chercheurs dans d'autres domaines de dégager des fonds pour leurs projets. travail. Pire encore, écrit Stone, de jeunes scientifiques ont envahi le pays en masse.
Mais les scientifiques cubains pauvres en ressources financières ne laisseraient pas un peu de fuite des cerveaux les empêcher de poursuivre leurs objectifs de recherche. Selon Stone, le physicien expérimental Ernesto Altshuler s'est servi de choses comme les fourmis et les feuilles de thé pour modéliser différents phénomènes physiques.
Un autre triomphe pour les scientifiques cubains a été ce que M. Stone qualifie de «réalisation remarquable de la science cubaine» dans un autre rapport, à savoir le développement et le déploiement d’un «ensemble de vaccinations obligatoires pour enfants» - un programme dans lequel des médecins de tout le pays procurent la vaccination aux enfants - qui ont conduit à des espérances de vie comparables à celles des États-Unis pour une fraction du budget américain de la santé publique.
Qu'est-ce qui attend les scientifiques cubains maintenant que les relations avec leur voisin se normalisent? C'est compliqué, explique Sergio Jorge Pastrana pour Science, qui note que «de vraies relations scientifiques» nécessiteront plus qu'un embargo levé. Il suggère que le partage des données, la suppression des obstacles liés aux visas et une communication sans obstruction constituent un bon début. Selon Stone, les investissements cubains dans les sciences doivent égaler cette perspective. Cela peut prendre du temps, mais pour les chercheurs cubains, cela ne peut arriver assez tôt. Le chimiste en informatique, Luis Montero-Cabrera, a déclaré à Stone que, à tout le moins, "nous ne voulons plus être un paria".
