La production pétrolière en mer dans le golfe du Mexique a débuté dans les années 1940, 1947 marquant la construction du «premier puits en mer invisible depuis la terre». Depuis ces débuts, la présence de plates-formes pétrolières dans le Golfe s'est développée., avec environ 4 000 plates-formes actives dans la région. Au lendemain du déversement d'hydrocarbures Deepwater Horizon (le déversement d'hydrocarbures de BP) en 2010, déclare le Herald Tribune, «le gouvernement fédéral a ordonné que les plates-formes pétrolières soient bloquées et retirées dans les cinq ans qui suivent leur inactivité. Le déménagement visait à prévenir les infiltrations d'huile et à accroître la sécurité de la navigation, en particulier après les ouragans. "
Plutôt que de pourrir ou de devenir une source de débris dangereux à la suite d'un ouragan, les plates-formes doivent être retirées de la mer. Les sociétés pétrolières, selon le Herald-Tribune, souscrivent au plan, car il pourrait réduire les coûts de maintenance futurs ou les problèmes de responsabilité. Les pêcheurs qui travaillent dans le Golfe et les environnementalistes qui s’efforcent de le protéger combattent ce plan.
Le problème est que, si les plates-formes sont retirées du fond de la mer, l'écosystème de récifs artificiels développé depuis la première installation des plates-formes sera perturbé. Tout type de débris permanent dispersé dans le fond de la mer, qu’il soit un rocher, un faisceau ou un porte-avions coulé, attirera les algues, les balanes, les corrals et les poissons. Dans certains endroits, de tels déchets sont délibérément placés le long du fond de la mer pour stimuler la création de tels écosystèmes.
Le Herald-Tribune explique:
Les pêcheurs et les groupes environnementaux poussent le National Marine Fisheries Service à désigner les plateformes de forage pétrolières et autres récifs artificiels du golfe du Mexique comme habitat essentiel du poisson - une étiquette qui obligerait les compagnies pétrolières à obtenir l’approbation du service de la pêche avant de les supprimer.
Il n’est pas évident que cet effort puisse supporter quelque chose, mais il est ironique de voir que les joueurs changent apparemment de camp sur la présence de plates-formes pétrolières dans le Golfe.
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