D'après le document des chercheurs, l'arc-en-ciel jumelé apparaît à l'extrême droite. Photo: Wojciech Jarosz
Qui n'a pas été balayé par la magnifique beauté d'un double arc-en-ciel? Ne soyez pas trop excités, cependant, apparemment, il existe un phénomène encore plus rare et «exotique» appelé l'arc-en-ciel jumelé, dans lequel deux arcs-en-ciel semblent se séparer d'une même tige. Bien qu'une grande partie de la physique derrière les arcs-en-ciel reste encore mystérieuse, les chercheurs ont enfin percé certains des secrets derrière l'optique particulière de l'arc-en-ciel jumelé.
Pour mettre au jour l'étrange occurrence de l'arc-en-ciel jumelé, les scientifiques ont étudié des arcs-en-ciel virtuels simulant des gouttes d'eau de formes différentes, en tenant compte de la double particule et de la nature ondulatoire de la lumière. Les chercheurs affirment que la clé derrière l'arc-en-ciel jumelé, est la combinaison de gouttelettes d'eau de différentes tailles.
Les simulations précédentes supposaient que les gouttes de pluie conservaient une forme sphérique lorsqu'elles tombaient sur Terre, mais les chercheurs de cette étude ont compris que, lorsque la pluie tombait, la résistance de l'air les aplatissait sous la forme d'un hamburger. Ces gouttes sont appelées «burgeroids».
Selon leurs modèles, lorsque deux averses se produisent simultanément, des gouttes de tailles différentes peuvent créer des arcs-en-ciel «légèrement déformés», comme l’arc-en-ciel jumelé à deux têtes.
Les chercheurs n’étaient pas à la recherche de cette découverte de pot d’or à la fin de l’arc-en-ciel jumelé. Leur travail a plutôt été soutenu par la Walt Disney Company, qui est en quête de créer des arcs-en-ciel de précision pour les films d'animation et les jeux vidéo.
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