Ces dernières années, l'utilisation de drones a permis aux archéologues de découvrir une partie de l'histoire et des secrets cachés les plus intéressants du monde. En 2017, par exemple, la technologie les a aidés à cartographier des gravures rupestres vénézuéliennes datant de 2 000 ans.
Maintenant, avec l'utilisation de drones, les archéologues péruviens ont découvert plus de 50 nouveaux exemples de lignes de Nazca dans la province de Palpa qui auraient probablement échappé à l'œil humain et même aux satellites, rapporte Michael Greshko dans un article de National Geographic exclusif sur la découverte .
L’Unesco a qualifié les lignes de Nazca de «plus grandes énigmes» de l’archéologie. Les œuvres sont créées en déplaçant des pierres pour enlever une couche supérieure de sol et révéler un sol de couleur plus claire en dessous, et plus d'un millier de ces géoglyphes antiques peuplent une étendue de 290 miles carrés du désert de Nazca dans le sud du Pérou. Alors que les chercheurs connaissaient les lignes (représentant des plantes, des créatures et des motifs géométriques) depuis les années 1920, ils ont commencé à les étudier du ciel dans les années 1940.
La plupart des lignes récemment découvertes ont été créées par la culture Nazca, qui existait entre 200 et 700 CE. Mais les chercheurs sont convaincus que les civilisations antérieures, les cultures Paracas et Topará, ont sculpté certaines des lignes entre 500 avant JC et 200 CE.
Les nouvelles découvertes font suite à une subvention accordée au pays après que des manifestants de Greenpeace ont endommagé les lignes de Nazca, rapporte Eli Rosenberg pour le Washington Post .
Selon National Geographic, l'analyse d'images satellitaires a été confiée à des volontaires utilisant l'initiative GlobalXplorer de l'archéologue Sarah Parcak, qui recherche des traces de pillage ou de sites archéologiques inconnus. Les chercheurs ont ensuite visité les lieux et ont découvert des traces de pillage et d'intrusion vieilles de plusieurs décennies, stimulées par l'explosion des mines d'or illégales de la région.
Mais après avoir photographié le site avec des drones, ils ont découvert quelque chose de remarquable: une cinquantaine d'anciennes lignes de Nazca qui se cachaient à la vue, rapporte Greshko. Comme le rapporte Michelle Starr pour ScienceAlert, les lignes n'avaient pas encore été repérées à cause de la dégradation et de l'érosion. Mais les drones ont permis aux chercheurs de trouver même les plus infimes traces des géoglyphes. À une altitude inférieure ou égale à 200, les drones peuvent voir des objets de moins d'un demi-pouce de large.
"La plupart de ces personnages sont des guerriers", a déclaré à Greshko, l'archéologue péruvien Luis Jaime Castillo Butters, co-découvreur des nouvelles lignes. "Ceux-ci pourraient être repérés à une certaine distance, alors les gens les avaient vus, mais au fil du temps, ils ont été complètement effacés."
La nouvelle découverte met en évidence un contexte important autour de la transition des Paracas et des Nasca. «Cela signifie que c’est une tradition de plus de mille ans qui précède les célèbres géoglyphes de la culture de Nazca, ce qui ouvre la porte à de nouvelles hypothèses sur sa fonction et sa signification», déclare Johny Isla, archéologue du ministère de la Culture du Pérou, qui représente les lignes de Nazca. chef restaurateur, dit Greshko.
L'année dernière, Isla a également identifié un géoglyphe d'orque non identifié dans la même région.
"[Cette découverte] est vraiment très excitante", a déclaré à Laura Geggel, LiveScience, Charles Stanish de l’Université de Floride du Sud. Stanish, qui n'était pas impliqué dans la recherche, a visité le site la semaine dernière. "Je travaille là-bas depuis une trentaine d'années, donc c'était amusant de voir quelque chose de nouveau", dit-il.
Les chercheurs savent comment les lignes ont été tracées, mais ils n’ont toujours pas compris pourquoi elles ont été créées. Cette nouvelle découverte pourrait permettre de mieux comprendre leur objectif, explique Kristin Romey de National Geographic à Ryan F. Mandelbaum, de Gizmodo .
Maintenant que les lignes sont connues, la prochaine étape pour les chercheurs consiste à protéger les glyphes. Bien que la découverte relève des limites du site du patrimoine mondial de l'Unesco, les lignes n'ont pas encore été enregistrées auprès du ministère de la Culture du Pérou. Les cartes et dessins nécessaires pour cette désignation sont déjà en cours. Ils espèrent également protéger les lignes de la plus grande menace: l’empiétement humain, rapporte ScienceAlert .
En attendant, gardez les yeux ouverts pour de nouvelles découvertes à l'horizon - Mandelbaum a annoncé que les chercheurs poursuivaient leur étude de la région via GlobalXplorer.
