De nos jours, c'est un phénomène courant: de légères traînées sillonnent le ciel laissé par les avions qui passent. Mais beaucoup de gens croient qu'il se passe quelque chose de plus. Doublant les contrails «chemtrails», les théoriciens du complot ont prétendu que ces traînées d'eau condensée faisaient partie d'un programme secret visant à contrôler le temps, à changer le climat ou à contrôler nos esprits.
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Les théoriciens du complot ont accumulé d'énormes dossiers de «preuves» affirmant que les chemtrails sont plus longs, plus brillants et ne se dissipent pas aussi rapidement que les contrails d'un avion normal. Ils ont des photos, des anecdotes et des échantillons recueillis dans l'air et dans l'eau. Bien que les scientifiques se soient longtemps battus contre ces affirmations infondées, ils n’ont guère avancé. Mais avec une étude récente, des chercheurs de la Carnegie Institution for Science espèrent mettre un terme à ces rumeurs.
Les chercheurs ont fourni les preuves de chemtrail disponibles à 77 scientifiques de l'atmosphère et géochimistes pour évaluation. «J’ai pensé qu’il était important de montrer définitivement ce que pensent de vrais experts en contrails et en aérosols», explique Ken Caldeira, un scientifique spécialisé dans l’atmosphère et auteur de l’étude, dans un communiqué de presse. «Nous pourrions ne pas convaincre les croyants purs et durs que leur programme de pulvérisation secret bien-aimé n’est qu’un fantasme paranoïaque, mais espérons que leurs amis accepteront les faits.»
Dans l’étude, publiée dans la revue Environmental Research Letters, les scientifiques ont été interrogés sur le fait qu’ils avaient déjà découvert la preuve possible d’un programme gouvernemental sur les chemtrails dans leurs recherches. Sur les 77 scientifiques, 76 ont dit non.
On leur a également montré des photos contenant supposément des chemtrails, écrit Sara Emerson à la carte mère . Lors de l'inspection, aucun des chercheurs n'a trouvé de preuve que les contrails sur les photos étaient différents des contrails normaux.
Enfin, on leur a présenté l'analyse d'échantillons de sédiments, de neige et d'air contenus dans des étangs qui, selon les collectionneurs, étaient contaminés par des traces de baryum, d'aluminium, de cuivre et de strontium provenant de chemtrails. Les chercheurs ont déclaré que 80 à 89% des échantillons pourraient être expliqués par des phénomènes beaucoup plus simples que les chemtrails.
L’engouement pour les chemtrails a probablement pour origine un rapport de 1996 de l’armée de l’air intitulé «La météo, un multiplicateur de force», qui spécule sur la façon dont l’armée pourrait développer une technologie de modification du temps d’ici 2025, rapportent Annalee Newitz et Adam Steiner à Londres . Un brevet déposé en 1991 pour une technique consistant à ensemencer la haute atmosphère avec des particules pouvant refléter la lumière du soleil et ralentir le réchauffement de la planète a également intrigué les théoriciens. Combinée à des récits anecdotiques de plantes mourantes et de personnes tombant malades après que des avions eurent laissé des traînées de condensation au-dessus de leurs maisons, la théorie du complot s'est soudée et a pris son essor sur Internet à la fin des années 1990.
Depuis lors, le problème apparaît régulièrement dans les médias. Selon Public Policy Polling, environ 5% des Américains croient aux chemtrails. C'est plus que les quatre pour cent qui croient que les lézards prennent le dessus sur notre politique, mais beaucoup moins que ceux qui croient au bigfoot ou au réchauffement de la planète est un canular.
Donc, si ce n'est pas un programme gouvernemental, pourquoi beaucoup de gens prétendent-ils voir de plus en plus de contrails? Selon Emerson, les traînées d’avion durent probablement plus longtemps qu’avant en raison de l’évolution de la technologie des moteurs à réaction. En outre, une augmentation des voyages aériens au cours des deux dernières décennies pourrait également alimenter la croyance en les chemtrails, selon Caldeira, et les changements atmosphériques dus au réchauffement de la planète pourraient prolonger la durée des nuages artificiels.
