Une des questions les plus anciennes au monde est de savoir comment toute cette folle vie a commencé. D'où viens-tu? Que diriez-vous de votre bureau ou de votre chat? Pendant longtemps, notre seule idée de travail était que les dieux des cieux avaient fourni la graine de la vie. Nous avons peut-être au moins cherché la bonne direction: des chercheurs de l'UC Berkeley ont récemment ajouté des preuves à l'idée que la vie sur Terre venait d'une comète.
L’idée est la suivante: les «blocs de construction de la vie» sur cette planète s’appellent des dipeptides. Et le vrai mystère est d'où viennent ces dipeptides. Les recherches des scientifiques de Berkeley suggèrent que des dipeptides pourraient s'être formés sur la poussière interplanétaire et avoir été emportés sur une comète. Berkeley écrit:
Les chimistes de l'Université de Californie à Berkeley et de l'Université d'Hawaï à Manoa ont montré que les conditions spatiales sont capables de créer des dipeptides complexes - des paires d'acides aminés liés - qui sont des éléments essentiels partagés par tous les êtres vivants. La découverte ouvre la porte à la possibilité que ces molécules aient été amenées sur Terre à bord d'une comète ou éventuellement de météorites, catalysant la formation de protéines (polypeptides), d'enzymes et même de molécules plus complexes, telles que les sucres, nécessaires à la vie.
Ou, dans le document lui-même, les auteurs l'ont exprimé ainsi:
Nos résultats indiquent que la formation non enzymatique, induite par un rayonnement, de dipeptides protéinogènes dans des analogues de la glace interstellaire est facile. Une fois synthétisées et intégrées au «matériau de construction» des systèmes solaires, des biomolécules au moins aussi complexes que des dipeptides auraient pu être acheminées vers des planètes habitables telles que la Terre primitive par des météorites et des comètes, semant ainsi le début de la vie telle que nous la connaissons.
Ils ont compris cela en fabriquant une mini-comète dans le laboratoire. Combinant du dioxyde de carbone, de l’ammoniac et d’autres produits chimiques comme le méthane à des températures extrêmement froides (l’espace est très froid), ils ont créé un minuscule phénomène ressemblant à une comète. Ils ont ensuite ajouté l'équivalent de rayons cosmiques au laboratoire, zappant la mini-comète avec des électrons. Ce qu'ils ont vu, c'est que la combinaison de ces électrons de haute énergie et de la comète qu'ils ont construite a créé des molécules organiques telles que les acides aminés et les dipeptides.
L'idée est que cette réaction s'est produite seule dans l'espace et que ces dipeptides ont été emportés sur terre par cette comète glacée. En d'autres termes, les blocs de vie nécessaires auraient vraiment pu descendre du ciel sur Terre.
Plus de Smithsonian.com:
Les origines de la vie
