Un timbre de 44 cents peut porter une lettre à l'autre bout du monde. Mais un timbre peut-il amener un homme en Antarctique et en revenir?
En 1933, Franklin Delano Roosevelt pensait qu'un cachet spécial pourrait alimenter le soutien du public pour cette expédition onéreuse. En fait, Roosevelt, qui était un collectionneur de timbres passionné, en était si convaincu qu'il mettait même un crayon sur du papier et en dessinait lui-même un dessin. Le dessin du président, composé de gribouillis et de tirets, est finalement devenu le timbre Byrd Antarctic Expedition II de 3 centimes, commémorant l'exploration du pôle Sud par le contre-amiral Richard Byrd.
À l’automne de 1933, les fabricants de timbres du Bureau de la gravure et de l’impression ont présenté à FDR quatre motifs différents pour le timbre Byrd. Roosevelt les a toutes rejetées. Le président connaissait les timbres. Il a commencé sa propre collection à l'âge de huit ans. Et même en tant que président, il a réussi à consacrer au moins 30 minutes de sa journée à l'entretien de ses albums de timbres. Au cours de sa présidence, les timbres sont devenus un outil de communication important pour donner espoir et optimisme.
"Des études ont révélé l’impact des couleurs sur l’humeur", explique le conservateur du Smithsonian Cheryl Ganz, "et FDR a appliqué cette connaissance dans les couleurs qu’il a choisies pour les tampons." Au cours de sa présidence, FDR esquisserait les dessins de cinq autres timbres et aurait une influence directe sur les œuvres de chaque timbre émis (plus de 200) entre 1933 et 1945.
L'esquisse approximative de FDR pour le timbre de 1933 Byrd Antarctic II Expédition de 1933 sera exposée jusqu'en juin 2010, ainsi qu'une rotation des cinq autres esquisses et timbres FDR dans une nouvelle exposition intitulée "Donner espoir: FDR et timbres de la Grande Dépression". au Musée national de la poste. Parmi les pièces phares de FDR, des pièces de sa collection de timbres, ainsi que certains de ses outils spécialisés que le passe-temps réclamait et des croquis plus originaux de FDR.
J'ai parlé avec Ganz des habitudes de collecte de timbres de FDR.
Était-ce la première fois qu'un président était aussi engagé dans la fabrication de timbres?
Oui, il y avait d'autres présidents qui étaient des collectionneurs de timbres. Par exemple, Herbert Hoover était un collectionneur de timbres. Mais FDR a été le premier président à s’intéresser de manière aussi personnelle au timbre-poste. En conséquence, son maître de poste, James Farley, s’est assuré que FDR approuvait chaque dessin de timbre avant sa mise en production. Donc, c'est le seul président, que je sache, qui l'ait jamais fait pour chaque timbre.
Comment l'enthousiasme de FDR pour les timbres at-il changé le monde des timbres et de la philatélie?
FDR a eu un impact incroyable sur les timbres de plusieurs manières. Tout d’abord, quelles images figureraient sur les timbres, ainsi que le dessin des timbres? Tout, de la rationalisation ou la simplification du dessin à l'éclaircissement de la couleur du dessin, en passant par la manière dont un dessin de tampon a été agencé dans son graphique. Son influence sur les timbres était donc multiple. Et il a utilisé des dessins de timbres pour vendre ses programmes et renforcer son rôle de président en cette période difficile de la Grande Dépression.
Était-ce une bonne chose pour la présidence?
Oui je pense que c'était. Il utilisait la philatélie pour lutter contre le stress. Donc, tout d’abord, dans une période très très difficile, très semblable à celle d’aujourd’hui, lorsque nous avions tant de problèmes en même temps et sans réponses faciles. Après une journée exigeante, FDR passait une demi-heure chaque nuit avant d'aller au lit, travaillant sur sa collection de timbres, pour se vider la tête avant de s'endormir. Donc, son passe-temps était incroyablement utile pour qu'il reste frais en tout temps. Et cela l'a également aidé en tant qu'apprenant à vie. Quand nous sommes entrés dans la Seconde Guerre mondiale, rien que pour collectionner des timbres, il connaissait toutes les îles du Pacifique: sa situation, sa taille, sa population, son importance stratégique. En tant qu’apprenant tout au long de la vie, les timbres lui ont permis de mieux comprendre beaucoup de choses.
Quelle est l'histoire la plus intrigante des timbres de la période FDR? At-il eu un impact significatif sur la philatélie (l'étude des timbres)?
Je ne sais pas si j'ai une histoire intrigante, mais en voici une que j'aime beaucoup. Il apposerait des timbres sur les choses pour aider les gens à comprendre les programmes du nouvel accord. Par exemple, il y a un tampon avec Boulder Dam dessus - nous le connaissons aujourd'hui sous le nom de Hoover Dam. Si vous regardez ce timbre montrant cet énorme barrage, la première chose à laquelle vous pensez, c'est, oh mon Dieu, cela a mis beaucoup de monde à la construction de ce barrage. Mais alors tu te rends compte. oh mon Dieu, ça crée de l'électricité. Donc, il y a des usines et des entreprises qui peuvent toutes en tirer profit, et oh mon Dieu, cela a créé l'irrigation pour les agriculteurs, donc cela aide également les entreprises agricoles. Il s’agissait d’un plan de relance économique régional très semblable à celui de la Tennessee Valley Authority à l’époque. Bien que ce ne soit peut-être pas l'histoire de timbres la plus intrigante, je pense que c'est un bon exemple de timbres envoyés dans votre courrier et renforçant toutes les choses positives que le gouvernement faisait pour vous à cette époque.
