Non, passer des heures sur Twitter, faire défiler Instagram ou envoyer des mèmes à vos amis ne vous donnera probablement pas de cornes. Un article de 2018 publié dans Nature: Scientific Reports a refait surface cette semaine avec un avertissement inquiétant: se tordre le cou pour regarder les dispositifs intelligents provoque l'apparition de protubérances osseuses doubles sur le dos de notre têtes. Cependant, l’étude ne mesurait pas du tout l’utilisation du téléphone cellulaire et utilisait une population de patients chiropratiques déjà en proie à une douleur au cou, sans aucun individu en bonne santé comme méthode de contrôle.
L’étude a récemment attiré l’attention parce qu’elle figurait dans un article plus important de la BBC, publié le 13 juin, sur la manière dont la vie moderne modifie le squelette humain. Les médias australiens et le Washington Post ont souligné l'article en lançant des titres inquiétants tels que: «Les cornes poussent sur le crâne des jeunes. La recherche suggère que l'utilisation du téléphone est à blâmer. »Une affirmation aussi audacieuse que celle-là a arrêté les autres chercheurs, et beaucoup se sont tournés vers les médias sociaux pour démystifier les résultats.
Le document de 2018 discutait de la prévalence alarmante d'une protubérance occipitale externe élargie, une projection osseuse sur l'arrière du crâne, juste au-dessus du cou, chez les jeunes. Il a également noté une fréquence plus élevée d'EOP élargie chez les hommes. Les auteurs de l'étude, David Shahar et Mark Sayers, tous deux experts en biomécanique à l'Université de Sunshine Coast en Australie, ont affirmé que «… l'utilisation de technologies modernes et d'appareils portatifs pourrait être la principale responsable de ces postures et du développement ultérieur de systèmes crâniens adaptatifs robustes». caractéristiques de notre échantillon. "
Est-ce que c'est mauvais? Le texte indique que "le sexe était le principal prédicteur, les hommes étant 5, 48 fois plus susceptibles que les femmes d'avoir une PUE (P <0, 001)". La figure ne montre presque aucune différence entre les hommes et les femmes (et les jeunes femmes PLUS HAUTE que les hommes). L'un d'entre eux est évidemment faux! pic.twitter.com/CmcGhhejQI
- John Hawks (@johnhawks) le 20 juin 2019
Comme le rapporte aujourd'hui Kristina Killgrove à Forbes, l'étude de Shahar et Sayers soulève un certain nombre de problèmes criants. Pour sa part, Shahar affirme n'avoir observé que ce type de croissance chez les patients au cours de la dernière décennie, et le rapport de la BBC indique: «Jusqu'à récemment, ce type de croissance était considéré comme extrêmement rare." D'autres, notamment les anthropologues et archéologues - disent pas.
John Hawks, paléoanthropologue à l'Université du Wisconsin, ajoute sur Twitter: «La protubérance occipitale externe est un trait bien étudié en anthropologie et nous en savons beaucoup sur sa fréquence dans différentes populations. Cet article n'en cite rien.
Killgrove, également archéologue à Chapel Hill, université de Caroline du Nord, note que leur découverte selon laquelle les bosses sont plus courantes chez les hommes est bien connue «depuis des siècles» et que ces saillies sont souvent utilisées pour identifier des squelettes masculins. Nivien Speith, bioarchéologue de l'Université de Derby, explique qu'il existe de nombreuses façons pour obtenir ces marqueurs squelettiques.
«J'ai vu beaucoup de techniques EOPS élargies au début du Moyen Âge, j'ai étudié», a-t-elle confié à Killgrove. «Cela pourrait être génétique, ou même simplement une simple excroissance osseuse dont l'étiologie est inconnue. Souvent, ils peuvent également être causés par des traumatismes dans la région. "
Les experts ont également signalé des problèmes avec l'échantillon de population utilisé dans l'étude de 2018. Toutes les personnes de l'étude, soit 1 200 personnes âgées de 18 à 86 ans, étaient des patients de la même clinique de chiropratique. Selon Killgrove, cela signifie probablement que l'échantillon comprend des personnes qui souffraient déjà de douleurs au cou et qui cherchaient un traitement. Pour établir une corrélation claire entre EOP élargie et douleur au cou provoquée par un téléphone, Shahar et Sayers auraient également dû inclure des personnes qui ne ressentaient aucune douleur.
Tout leur principe repose sur un modèle logistique qui relie les cors avec:
- Nsikan Akpan (@MoNscience) 20 juin 2019
- le sexe
- saillie de la tête
- l'âge.
Mais le PFSS est élevé chez les adultes plus âgés (comme on pouvait s'y attendre; Fig.3) ainsi que la prévalence des cornes (fig. 4). pic.twitter.com/0GlCyOUNPC
Les auteurs n'ont en fait pas mesuré l'utilisation du téléphone cellulaire de leurs sujets, leur affirmation étant entièrement hypothétique, comme le dit Nsikan Akpan, rédacteur scientifique de PBS Newshour, également titulaire d'un doctorat en pathobiologie, .
"Sans connaître l'utilisation du téléphone cellulaire des personnes dont les radiographies de la tête ont été analysées, il est impossible de tirer des conclusions sur la corrélation entre l'utilisation du téléphone cellulaire et la morphologie du crâne", Michael Nitabach, professeur de physiologie, de génétique et de neuroscience à Yale Université, raconte le Washington Post .
D'autres experts remettent en question le concept de croissance osseuse induite par le téléphone, expliquant qu'une mauvaise posture est plus susceptible de causer des problèmes comme le stress musculaire. "Vous êtes plus susceptible d'avoir une discopathie dégénérative ou un désalignement de votre cou qu'un épi en os sortant de votre crâne", a déclaré David J. Langer, neurochirurgien à l'hôpital Lenox Hill de New York. "... Je déteste être un fainéant du cinéma, mais cela semble un peu tiré par les cheveux."
Peut-être le plus gros point de discorde est-il ce que les données du papier montrent réellement. Hawks a publié les principaux résultats de l'étude sur Twitter, qui ne montrent presque aucune différence entre les EOP élargies entre les sexes, malgré le fait que le papier affirme que «le sexe était le principal prédicteur, les hommes étant 5, 48 fois plus susceptibles d'avoir [EOP élargie]. En fait, Hawk souligne que l'intrigue suggère que les jeunes femmes âgées de 18 à 29 ans ont un taux d'élargissement plus élevé, ce qui va à l'encontre de ce qui est écrit dans la conclusion du document.
Alors, comment cette histoire a-t-elle été virale, malgré toutes les erreurs discutables de l'étude? "Je vois des gens transmettre ce lien qui justifient leur propre conviction que les parents devraient limiter le temps passé devant l'écran pour les enfants", a déclaré Hawks à Killgrove. Et comme il l'écrit sur Medium, son incrédulité ne réside pas nécessairement dans l'idée qui sous-tend la conclusion du document, mais dans les méthodes et les données qui ont été utilisées pour le réaliser.
"Peut-être que ce trait est vraiment en train de changer ... Ce serait vraiment cool si c'était vrai", écrit-il. "Mais ces études ne montrent pas cela."
Ainsi, même s’il est encore possible que l’utilisation du téléphone cellulaire modifie notre corps, le croire sans preuves tangibles n’est que stupide.
