Pour beaucoup de ceux qui ne les connaissent pas, les favelas de Rio de Janeiro, des agglomérations urbaines denses composées d'habitations et de magasins bon marché, parfois illégalement construits, sont des objets de crainte et de curiosité. Les étrangers associent ces quartiers à l’extrême pauvreté, à la drogue et au crime et n’y vont que rarement, alors qu’ils abritent près de 25% de la population de Rio.
Mais depuis plusieurs années, Google et une organisation à but non lucratif brésilienne appelée AfroReggae s’efforcent de faire quelque chose qui pourrait aider à éliminer les barrières entre les favelas et leurs environs: cartographiez-les.
Les rues et ruelles sinueuses des favelas brésiliennes sont difficiles ou impossibles à parcourir en voiture, ce qui les rend difficiles à cartographier à l'aide du système basé sur les véhicules traditionnel de Google Map. De plus, les craintes de crime ont empêché les équipes de tournage externes de tenter de cartographier les piétons. La plupart des favelas de Rio apparaissent donc comme des zones vides sur Google Maps, comme si elles n'existaient pas. Même si les non-résidents voulaient se rendre, ils n'auraient aucun moyen de se repérer, encore moins de localiser une entreprise, laissant les résidents de favelas dans l'isolement économique. Afin de remédier à cela, AfroReggae dote les locaux des favelas de téléphones portables et les forme aux technologies de cartographie de Google. Le projet s'appelle «Tá no Mapa» (c'est sur la carte).
Entreprises nouvellement cartographiées dans la favela Parada de Lucas (AfroReggae) «Les cartographes sont tous recrutés dans les communautés», explique Ronan Ramos, chef de projet chez AfroReggae. «Ils connaissent les rues, les ruelles, les places, les petites entreprises et d’autres lieux intéressants qu’ils souhaitent montrer, et ils sont fiers d’introduire leur communauté dans le monde numérique.»
Jusqu'à présent, le projet a répertorié 25 favelas depuis le début des efforts en 2014, en identifiant les entreprises et les institutions locales, telles que les épiceries, les écoles, les bars et les restaurants. Les organisateurs prévoient d’en terminer 30 d’ici la fin de l’année. Bien qu’il ne s’agisse que d’une fraction des 1 000 favelas de Rio, AfroReggae pense que cela fait toute la différence. Selon Ramos, les habitants de favelas, considérés depuis longtemps comme des marginaux par de nombreux habitants autres que les favelas, commencent à avoir le sentiment de faire partie de la communauté.
"Ils peuvent voir leur propre place sur Internet de la même manière qu'une personne dans" l'asphalte "[un terme désignant les zones non-favelas], " dit-il.
La cartographie des zones pourrait également présenter des avantages pratiques, tels que permettre aux ambulances et autres personnels d’urgence de trouver des emplacements, ou de faciliter l’installation de services tels que l’assainissement.
Mappeurs en formation Google (AfroReggae) Selon Ramos, les résidents non-favela bénéficieront également de la suppression des stéréotypes culturels. Les favelas sont souvent perçues comme étant culturellement, économiquement et technologiquement déconnectées du reste de la ville, alors que beaucoup soutiennent qu'elles ne sont pas aussi différentes. Selon des études publiées par Catalytic Communities, une organisation à but non lucratif dédiée à l'amélioration de la qualité de vie des habitants de favelas, la plupart des maisons de favelas sont fabriquées à partir de matériaux solides comme la brique et l'acier (contrairement à leur image de bidonville), au moins 9 jeunes favelas sur 10. les résidents sont connectés à Internet et près des deux tiers des habitants de favelas sont considérés comme appartenant à la classe moyenne selon les normes économiques brésiliennes.
Un membre de l'équipe cartographie une entreprise de favelas. (AfroReggae) Alors que certaines favelas ont des taux de drogue et de criminalité élevés, d’autres sont considérées comme «pacifiées» ou dotées d’une force de police communautaire qui a permis de réduire la criminalité. Le projet a commencé avec les favelas les plus pacifiées. Pourtant, selon ces études, seuls 14% de ceux qui n'avaient jamais visité une favela ont une perception «favorable» de l'ensemble des favelas et 64% ont qualifié leur perception de «défavorable».
Avec Tá no Mapa, les résidents non-favela «commenceront à voir les bonnes choses là-bas et pas seulement l'information sur la violence produite par les médias», dit Ramos.
Alors que les entreprises locales de favelas commencent à apparaître sur Google Maps, les promoteurs de T no no Mapa espèrent que les étrangers envisageront de faire leurs achats sur place, ce qui stimulera l'économie locale. Plutôt que de considérer les favelas comme des taudis impénétrables et mystérieux, ils commenceront à les voir simplement comme des quartiers locaux.
Sur Google Maps, voici les images avant et après d'une section de la plus grande favela de Rio, Rocinha. (Google) Cartographier le reste des favelas de la ville ne sera pas facile. Le taux de criminalité a récemment augmenté dans certaines des favelas pacifiées, malgré les efforts du gouvernement pour renforcer la sécurité avant les Jeux olympiques. Et les membres du projet doivent encore s’étendre à certains des plus dangereux de la ville.
Mais alors que les yeux du monde entier se tournent vers Rio le mois prochain, les cartographes espèrent que leurs efforts contribueront à rendre les favelas un peu moins mystérieuses et à faire un peu plus partie du tissu de la vie quotidienne dans cette métropole vibrante.
