Les cerveaux ne sont pas des organes particulièrement robustes. Ils saignent, ils sont mous, ils sont principalement constitués de graisse et quand vous mourez, ils commencent rapidement à se dégrader. Tout cela signifie que les archéologues ne creusent pas beaucoup de cerveaux par rapport à des choses comme le crâne et les dents. Cela signifie également que les chercheurs du cerveau âgés de 4 000 ans que nous venons de découvrir dans l’ouest de la Turquie sont encore plus importants que votre être humain banal, vieux de 4 000 ans.
Il faut des conditions extrêmes pour que les cerveaux restent. Il y a deux ans, des scientifiques ont découvert un cerveau âgé de 2 600 ans dans une tourbière, empêché par les eaux humides et appauvries en oxygène de le décomposer. Une autre équipe de chercheurs a découvert un autre cerveau, celui d'un petit enfant, dans une tombe de montagne glacée. Mais le cerveau de la personne turque n'a pas été préservé par l'eau ou la glace, mais par le feu. Selon le New Scientist, l’équipe qui a trouvé celui-ci pense que la personne, emprisonnée dans les décombres par un tremblement de terre, a été lentement brûlée.
Les flammes auraient consommé de l'oxygène dans les décombres et fait bouillir le cerveau dans leurs propres liquides. Le manque d'humidité et d'oxygène dans l'environnement qui en a résulté a permis d'éviter la dégradation des tissus.
La chimie du sol, riche en potassium, magnésium et aluminium, a été le dernier facteur à prendre en compte pour la préservation du cerveau. Ces éléments ont réagi avec les acides gras du tissu humain pour former une substance savonneuse appelée adipocere. Également connue sous le nom de cire mortuaire, elle préserve efficacement la forme du tissu cérébral mou.
Plus de Smithsonian.com:
Pourquoi nos cerveaux sont-ils ridés?
Construire un cerveau humain
