Le syndrome de Reiter, maintenant appelé arthrite inflammatoire, a été nommé en l'honneur de Hans Conrad Julius Reiter, un médecin qui a fait ses expériences à Buchenwald, un camp de concentration où ses expériences ont tué plus de 250 personnes. En 2009, son nom a été officiellement retiré du syndrome, mais il n'est pas le seul nazi dont le nom persiste dans le jargon médical. Scientific American explique:
Depuis lors, d'autres éponymes médicaux liés aux crimes nazis ont fait surface. La "cellule Clara", un type de cellule qui tapisse les voies respiratoires jusqu'aux poumons, a été nommée en l'honneur de Max Clara, un "nazi actif et franc" qui a fait sa découverte en utilisant des tissus de victimes du troisième meurtre assassiné du Reich. Ensuite, il y a Friedrich Wegner de la maladie des vaisseaux «La granulomatose de Wegener»: Wegener a rejoint les t-shirts trois mois plus tôt avant que Hitler ne prenne le pouvoir, a rejoint le parti nazi en 1933, a travaillé «à proximité des mécanismes du génocide à Lodz» et a été recherché criminel de guerre.
Ce ne sont pas les seuls. En fait, Wikipedia a une liste complète des éponymes phonétiques médicaux liés aux nazis. Le syndrome d'Eppinger Frugoni a depuis été remplacé par une thrombose de la veine Portal. La maladie d'Hallervorden-Spatz est maintenant une neurodégénérescence associée à la Pantothenate kinase. La maladie de Seitlberger est devenue la dystrophie neuroaxonale infantile. La réaction de Spatz-Stiefler est maintenant appelée réaction de Paralysis agitans. Et le syndrome de Van Bogaert-Scherer-Epstein est communément appelé xanthomatose cérébrotendinée.
L'argument pour retirer les noms nazis de ces syndromes est le suivant:
La médecine est une entreprise morale. Les médecins servent à promouvoir le bien-être de leurs patients. Hans Reiter était un criminel de guerre nazi responsable d'atrocités odieuses qui violaient les préceptes de l'humanité, de l'éthique et du professionnalisme. Nous ne voyons aucune raison acceptable de préserver la mémoire professionnelle de Reiter au sein de notre culture médicale, sauf en tant que symbole de ce que nos valeurs sociétales nous obligent à rejeter.
C'était des médecins qui ont écrit la rétraction pour la maladie de Reiter. Scientific American le dit ainsi:
Voici donc ma modeste requête aux médecins: veuillez introduire ces termes sans leur affiliation nazie. Si un terme corrompu en a remplacé un autre, veuillez utiliser le terme plus récent. Vous pouvez mentionner son ancien nom et les raisons de son utilisation abandonnée, afin que les étudiants puissent le reconnaître si d’autres le mentionnent. Mais à partir de là, faites du nouveau terme la norme. Les normes de langage découlent de la manière dont les termes sont introduits.
Mais changer les termes est difficile. Beaucoup ne savent probablement pas à qui ces noms ont été attachés. Depuis 1977, année du lancement de la campagne de changement de nom Reiter, moins de 50% des médecins ont cessé d'utiliser ce terme. Certains soutiennent que tous les éponymes devraient être abandonnés. Le BMJ écrit:
Les éponymes donnent souvent un compte rendu peu véridique de la façon dont les maladies ont été découvertes et reflètent l'influence, la politique, la langue, les habitudes, voire même le pur hasard, plutôt que la réussite scientifique. De plus, l'utilisation continue d'épinonymes souillés est inappropriée et ne sera pas acceptée par les patients, les proches ou le public.
Mais tout le monde peut admettre que ces noms sont souvent plus faciles à retenir que le long mot médical qui désigne la même chose. Le changement sera difficile et probablement lent, mais il est important pour les défenseurs des droits de l'homme.
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