Ils disent que la nécessité est la mère de l'invention. Mais pour un inventeur, il suffisait d’une simple demande de sa part qui l’a amené à créer la première fermeture à glissière au monde à une main.
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Le «2.0» adopte un design centenaire, appelé le Magzip, et comporte un mécanisme de verrouillage magnétique unique qui permet aux deux composants les plus vitaux de se serrer automatiquement, éliminant ainsi la tâche fastidieuse de devoir les assembler manuellement. L'appareil révolutionnaire fera ses débuts à l'automne 2014 dans le cadre d'une nouvelle gamme de vestes fabriquées et vendues par la société de vêtements de sport Under Armour.
Jusqu'à il y a six ans, l'ingénieur et bricoleur de longue date, Scott Peters, n'avait pas beaucoup réfléchi aux fermetures à glissière. Certes, ils sont parfois frustrants, mais ils travaillent (en dehors de la confiture occasionnelle). Mais pour son oncle Dave, chez qui on a récemment diagnostiqué une dystrophie myotonique, une maladie caractérisée par une détérioration lente des muscles du corps, la tâche apparemment élémentaire de zipper un manteau était devenue extrêmement difficile, au point que la mère de Peters, ergothérapeute, a demandé s’il avait des idées qui pourraient aider.
«Quand j'ai commencé à examiner ce problème, j'ai réalisé que les fermetures à glissière sont vraiment difficiles à utiliser», explique Peters. "Ils sont une douleur pour les personnes âgées, les enfants, essentiellement tout le monde."
Son premier coup de pouce pour améliorer la fixation consistait en un peu plus que des pièces de fermeture à glissière réassemblées avec des aimants collés à celles-ci. À la base de la fermeture à glissière, le curseur et la rangée de dents opposée se rejoignaient et… c'était à peu près tout. Mais c'était un début. Ensuite, il assemblait les fermetures à glissière des vestes avec des pièces en plastique ou en métal découpées à la machine et des aimants collés à celles-ci. L'alignement était meilleur avec les versions suivantes, bien que cela ne soit toujours pas correct. Les deux côtés de la fermeture à glissière ne se séparaient toujours pas facilement, ce qui était encore un problème pour un autre jour. Cela a duré comme ça pendant des mois.
Bien que les mécanismes derrière un système de fermeture à glissière soient simples, il s’agit d’une technologie qui doit fonctionner de manière transparente ou pas du tout. Zipper et dézipper nécessite que les deux moitiés de dents en saillie soient parfaitement alignées, ce qui signifie que l'utilisateur doit commencer par un curseur correctement synchronisé avec la broche inférieure. Même si une force magnétique permet de réunir les deux parties toute la journée, les maintenir fermement en place s’est avéré plus pénible que Peters ne l’aurait imaginé.
Avec l'aide d'un ami designer, Peters a découvert comment remodeler les rainures de manière à ce que le mécanisme de verrouillage fonctionne comme un système instantané de verrouillage qui verrouille le curseur dans la bonne position. Après environ 25 prototypes, Peters et son équipe ont finalement mis au point une fermeture à glissière qui contient des aimants de la bonne force et possède une fonction de verrouillage et de déverrouillage qui permet également à l'utilisateur de le tirer avec une seule main.
«Cela m'a pris beaucoup de temps et il y a eu beaucoup d'essais et d'erreurs», a déclaré Peters. «Mais c’est à partir de moi qui ai démonté les fermetures à glissière et assemblé chaque prototype à la main que j’ai déterminé que le problème tenait toujours à une mauvaise conception.
Avec un produit de démonstration satisfaisant à comparer, Peters a commencé à présenter son concept aux entreprises de vêtements. Under Armour, fabricant et détaillant de vêtements de plein air, a rapidement pris contact avec lui dans l’espoir de préciser son idée et d’apporter sur le marché son innovation, qui n’a que trop tardé. Les acheteurs intéressés pourront bientôt trouver des vestes et autres vêtements d'extérieur dotés de la fermeture à glissière Magzip dans les points de vente Under Armour et dans d'autres magasins d'articles de sport tels que Foot Locker, Modell's et Sports Authority.
Quant à l'oncle de Dave? Peters dit qu'il l'apprécie beaucoup. Et sa mère aussi.
«La fermeture à glissière fait partie de ces choses qui existent depuis toujours et qui fonctionnent. Ainsi, les personnes ne doivent pas prendre du recul pour repenser la façon de l'améliorer», explique Peters. "Je suis content qu'elle m'ait fait le faire."
