«Oh, très bien. Nous sommes allés pêcher un peu hier », a déclaré George Clinton, ricanant sournoisement de sa voix si râpeuse à l'autre bout de la ligne téléphonique, lorsque je lui ai demandé comment il se sentait. Et c’était exactement comme je pensais que le funkster influent sonnerait. Bien que Clinton, âgé de 69 ans, ait récemment été hospitalisé à la fin du mois de mai, il est apparemment prêt à abandonner le funk et à reprendre la tournée.
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George Clinton, coiffé de couleurs vives, est plus connu dans les années 1970 et au début des années 1980 en tant que chef de file, chanteur, auteur-compositeur et producteur des groupes Parliament et Funkadelic. Les deux groupes avaient une relation incestueuse, partageant et échangeant des joueurs, et étaient connus pour leur influence influente basée sur le groove, leurs shows élaborés et leurs membres costumés. Clinton a ensuite poursuivi sa carrière solo et a enregistré et joué avec diverses incarnations de groupes de soutien. L'influence de sa musique se poursuit, servant souvent d'éléments constitutifs de différents genres, puisqu'il fait partie des artistes les plus samplés du hip-hop aujourd'hui.
Plus tôt en mai, Clinton a fait don d'une réplique de son accessoire de scène extraordinaire, le Mothership, au Musée national d'histoire et de culture afro-américaine (NMAAHC) du Smithsonian, qui ouvrira ses portes sur le National Mall en 2015. Le Mothership original était un véritable, un vaisseau spatial fumant fumant avec des lumières clignotantes qui a transporté Clinton sur la scène lors des spectacles Parlement-Funkadelic à la fin des années 1970 et au début des années 1980. "C'est un grand objet iconique qui résonne avec tant de gens", a déclaré Dwandalyn R. Reece, conservateur de l'histoire de la musique au musée. «Non seulement le groupe lui-même et George Clinton, mais aussi le message. . . .Ce concept entier d’être dans l’espace, en termes de libération et de vivre à un autre niveau de conscience. "
L'idée initiale de l'accessoire provient de l'album classique de 1976 du Parlement, Mothership Connection . Au lieu d'une collection de célibataires sans lien, il y avait un thème narratif sous-jacent au disque, incorporant des personnages tels que «Starchild», un messie funk extraterrestre venu pour répandre le funk. «Après West Side Story, le sergent. Pepper’s, Hair, Tommy - après ceux-là - ils les ont faits comme des opéras rock ", a déclaré Clinton. «Nous voulions un opéra funk. Et donc je me suis dit que les personnages vivaient plus longtemps que les stars du rock.
Le vaisseau mère servait de mode de transport interstellaire «Starchild», et la version originale a fait sa première apparition lors d’un concert au Parlement en 1976 à l’Auditorium municipal de La Nouvelle-Orléans. Lors de cette tournée et de ses futures tournées, le navire s’allumerait et descendrait sur la scène à une altitude de 10 mètres comme un ovni, crachant de la fumée. Dès son atterrissage, George Clinton émergerait en grande tenue, se présentant comme "Starchild" (ou lors de tournées ultérieures, parfois comme "Dr. Funkenstein") souvent vêtu de fourrure, de lunettes de soleil et portant une canne, comme un proxénète diffuser le funk à ceux qui en avaient besoin.
Le public l'a mangé. «Beaucoup de chats sont venus voir le vaisseau spatial», a déclaré le guitariste du Parlement-Funkadelic, Mike Hampton, dans une interview donnée en 1978 à Rolling Stone . «Il est difficile de penser que vous faites quelque chose de musicalement lorsque vous êtes en compétition avec cela.
Et même le groupe a été impressionné par l'accessoire. «C'était phénoménal, mec. Vous ne pouvez pas le décrire », s'est souvenu le claviériste Bernie Worrell au Washington Post . «Je peux jouer et ne pas regarder les clés. Je l'ai regardé chaque fois qu'il allait tomber. "
Le spectacle théâtral et les costumes élaborés ont cependant un prix et, en 1981, l’augmentation des dettes et le mécontentement des membres du groupe, entre autres, ont entraîné une rupture du groupe et une période d’inactivité. Une partie du matériel du groupe a été ramené à Washington, DC, puis entreposé, mais aucun revenu n’ayant été généré, il a rapidement dû être vendu.
Brooks Kirkendall, l'un des promoteurs du groupe, a été contraint de ranger le vaisseau mère dans le garage de sa mère à Clinton, dans le Maryland. Au bout de six mois, elle a exigé que le vaisseau mère soit supprimé. Incapable de prendre contact avec les membres du groupe, y compris Clinton, Kirkendall chargea le vaisseau-mère dans un U-Haul en 1982 avec l'aide d'un collègue et le laissa dans une casse à Seat Pleasant. Le vaisseau mère a été occulté depuis.
La réplique donnée par Clinton en mai dernier est un morceau de funk en aluminium de 1 200 livres construit dans les années 1990. Il était assis dans son studio d'enregistrement en Floride. Mais est-il aussi branché sur ce navire que l'original? "C'est exactement la même chose", dit Clinton. "Même plan, même tout!" Et il pense qu'il est tout à fait approprié que le NMAAHC serve de lieu de repos pour son vaisseau-mère. «Notre musique est l’ADN de la musique hip-hop et de la danse en général», a déclaré Clinton. "Smithsonian est un endroit approprié pour le vaisseau spatial."
