Un petit rappel:
À la fin de 2005, les gars de la petite entreprise de San Francisco appelée Odeo étaient désespérés. Ils avaient prévu de se démarquer dans l'industrie du podcasting, mais Apple venait d'annoncer qu'iTunes inclurait une plate-forme de podcasting intégrée à chaque iPod.
Le groupe Odeo a donc commencé à chercher un nouveau plan. Un des employés, un gars du nom de Jack Dorsey, a eu l’idée d’un système permettant d’envoyer un SMS à un numéro qui serait transmis à tous vos amis.
Quelqu'un a trouvé le nom de code twttr - un décollage sur Flickr - et quand ils ont cherché twitter dans le dictionnaire et ont vu que cela signifiait 1) une brève rafale d'informations sans importance et 2) des gazouillis d'oiseaux, ils ont convenu, se souvient Dorsey, le nom "était tout simplement parfait."
Un tel outil
Ceci est juste pour nous rappeler à tous que Twitter est né pas comme une grande vision, mais plutôt comme un acte de désespoir. Et qu’il s’agissait à l’origine de rien de plus qu’un moyen intéressant d’envoyer des rapports de votre statut à tous vos amis à la fois.
Ce qui est d'autant plus remarquable que Twitter est aujourd'hui considéré comme un baromètre de la santé émotionnelle de la nation, un vecteur d'invention linguistique et un outil permettant aux urbanistes de cartographier leurs itinéraires.
Oh, et plus tôt cette semaine, une jeune mère aurait nommé sa fille nouveau-née «Hashtag».
Bien sûr, il y a ceux qui pensent que l'on en fait trop sur la capacité de Twitter à capturer l'esprit du temps. Mais il ne fait aucun doute qu’il acquiert le statut d’outil analytique. Voici quelques-unes des façons dont cela est pris au sérieux:
1) Ce n’est pas le tweet, c’est l’émotion: le mois dernier, le géant de la technologie, SGI, a lancé ce qu’il appelle le Global Twitter Heartbeat, une analyse Big Data de 10% des quelque 500 millions de tweets publiés chaque jour.
L'outil prend des tweets géolocalisés sur une période donnée et les convertit en une "carte thermique" conçue pour montrer le ton et l'intensité de ce qui se dit où. C'est le premier gros effort qui a eu lieu pendant le Superstorm Sandy
2) Une poche de politesse? Ou pool de blasphèmes?: La société Vertalab a créé sa propre carte thermique Twitter il y a quelques mois, mais celle-ci portait sur l'utilisation de deux expressions particulières sur Twitter. Alors que beaucoup ont comparu avec un «bonjour» conventionnel, un nombre surprenant a écrit une phrase de deux mots qui riment avec «canard a volé».
Fidèles à leur habitude, les tweets bien élevés ont tendance à remonter du sud, en particulier dans certaines parties du Texas et du Tennessee, tandis que les injures circulaient librement autour de New York, Toronto et plus particulièrement Los Angeles.
3) Je vous entends bruh: des chercheurs de Georgia Tech ont analysé 30 millions de tweets envoyés aux États-Unis entre décembre 2009 et mai 2011 et ont conclu que les nouveaux mots, du moins sur Twitter, ont tendance à apparaître en premier dans les villes peuplées de grandes populations afro-américaines, puis répandre.
Un exemple cité est “bruh”, une version Twitter de “bro”, apparue pour la première fois dans plusieurs villes du sud-est des États-Unis, avant de faire le grand saut en Californie.
4) Les routes les plus empruntées: Eric Fischer, expert en cartographie des données, a suivi des millions de tweets du monde entier et les a placées sur des cartes d'autoroutes pour avoir une idée du nombre de personnes qui se dirigent où. Il pense que les urbanistes pourraient utiliser ce type de données pour peaufiner les systèmes de transport existants et déterminer les nouveaux itinéraires nécessaires.
5) Les sondages à la sortie sont tellement centenaires: allez-y, mais certains pensent que l'analyse de Twitter peut même aider à prédire une élection. La victoire de Barack Obama dans la récente course à la présidentielle n'a pas été une grande surprise pour le Pew Research Center, qui a analysé 2 500 conversations en ligne au cours des deux mois précédant les élections. Elle a constaté qu'un pourcentage beaucoup plus élevé - 58% - des commentaires sur Mitt Romney étaient négatifs, tandis que 45% des tweets sur Barack Obama étaient sévères.
Simultanément, Twitter a analysé les tweets des deux campagnes qui ont provoqué les réactions les plus fortes dans les États. Un indicateur clé: Obama avait un niveau d'engagement élevé dans le principal État d'Ohio, déterminé par des retweets et des favoris, alors que Romney n'y avait qu'un niveau d'engagement modéré.
6) Lorsque le renseignement militaire n’est pas un oxymore: Trois unités du département de la Défense des États-Unis testent actuellement un logiciel appelé Dynamic Twitter Network Analysis (DTNA), afin de déterminer dans quelle mesure il est efficace pour évaluer l’opinion publique dans les points chauds de la vie politique dans le monde. Le logiciel extrait les données du flux Twitter public, puis les trie, en direct, par phrases, mots-clés ou hashtags. L'espoir est que les agents du renseignement puissent utiliser le logiciel pour comprendre l'humeur des gens à propos d'un sujet, ou espérer empêcher ou réagir plus rapidement lors d'attaques futures de l'ambassade américaine.
7) Je ne suis pas médecin, mais j'en joue un sur Twitter: des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie ont été agréablement surpris de voir que des personnes utilisent Twitter pour partager des informations sur des sujets médicaux qui ne ressemblent pas à des tweets, tels que arrêt cardiaque et RCP. Leur analyse d’un mois de tweets a révélé plus de 15 000 messages contenant des informations spécifiques et utiles sur l’arrêt cardiaque et la réanimation.
8) Quand les nouvelles ne sont pas assez courtes: Et enfin, c'est enfin le premier festival annuel de fiction sur Twitter. Depuis mercredi, deux douzaines d'auteurs de cinq continents ont publié leurs mini-récits dans cinq langues différentes. Les prix vont de Jennifer Wilson, écrivaine de l’Iowa, postant des photographies de pierres tombales, puis écrivant des «fictions instantanées» en réponse à des épitaphes soumises par des adeptes, au romancier français Fabrice Colin écrivant une histoire sérialisée de cinq étrangers emprisonnés dans un bus. Arrêtez-vous sur le site Web du Festival de fiction - ce sera fini avant que vous le sachiez.
Bonus vidéo: Voici une autre carte de chaleur SGI, celle-ci retrachant les tweets relatifs à Obama et Romney pendant la semaine des élections.
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