Photo: Hannah K
Il s’avère que les chiots et les chiens sont beaucoup mieux capables d’attirer notre cœur que les humains adultes. Les chercheurs ont découvert que les gens sont tout aussi empathiques pour les chiens de tout âge que pour les enfants humains victimes de violence physique, mais pas pour les adultes victimes.
Les chercheurs ont interrogé 240 personnes âgées de 18 à 25 ans afin d'identifier notre point faible pour les poils et les très jeunes enfants. Chaque personne a reçu l'une des quatre cartes aléatoires imprimées avec un récit. Ces reportages fictifs racontaient tous le même récit désolant d’une victime de violence domestique. Le seul élément différent était celui qui avait été battu: un homme d'un an, un homme de 30 ans environ, un adorable chiot ou un chien de 6 ans. Après avoir lu les récits, les participants ont été interrogés sur le fait qu’ils trouvaient déchirante la victime.
Il s'est avéré que l'âge était le facteur le plus important pour déterminer l'empathie des personnes envers la personne ou la créature victime de violence. En effet, les participants se sentaient tout aussi émus par le chiot battu que l'enfant de 1 an. Le chien adulte est ensuite arrivé, indiquant que «les chiens adultes sont considérés comme des personnes dépendantes et vulnérables, à la différence de leurs homologues et enfants canins plus jeunes», écrivent les chercheurs dans un communiqué de presse. Les victimes adultes se sont classées en dernière position, comme l'ont exprimé certains participants à l'expérience, car elles sont considérées comme «capables de se protéger tandis que les chiens adultes sont considérés comme de plus gros chiots».
L'équipe pense que les mêmes résultats s'appliqueraient aux chats aussi.
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