En novembre 1829, un artiste américain âgé de 38 ans, Samuel FB Morse, s'embarqua pour un voyage de 26 000 km en 26 jours au départ de New York, à destination de Paris. Il avait l'intention de concrétiser l'ambition inscrite sur son passeport: son métier, a déclaré Morse, était un "peintre d'histoire".
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John Quincy Adams a avancé l'idée que les peintres américains ne pourraient rivaliser avec le travail des Européens. (Stock Montage / Getty Images) 
Samuel Morse s'est considéré comme un "peintre d'histoire" et a perfectionné ses compétences artistiques après ses années d'études à Yale. (Louis Jacques Mandé Daguerre / Macbeth Gallery Records, Archives of American Art, SI) 
Les personnages de premier plan de la galerie Morse du Louvre comprennent: James Fenimore Cooper, arrière gauche, avec sa femme et sa fille; Morse, au centre, avec sa fille Susan vêtue d'une robe rouge; le copiste, à droite, peut être la femme décédée de l'artiste, Lucretia. (Fondation Terra pour l'art américain, Collection Daniel J. Terra) 
Bien que Morse n'ait pas manqué de talent, voici un c. 1836 portrait de sa fille Susan, il échoue en tant que peintre et abandonne l'art en 1837. (Metropolitan Museum of Art, New York / Art Resource, NY) 
"La peinture a été une maîtresse souriante pour beaucoup", a déclaré Morse à son ami, le romancier James Fenimore Cooper, "mais elle a été une blague cruelle pour moi." (Dagli Orti / Château de Blerancourt / Art Archive) 
En 1838, Morse introduisit en France le télégraphe qu'il avait développé avec Alfred Vail, représenté sur la photo. (La collection Granger, New York / La collection Granger) 
Presque du jour au lendemain, Morse et Luis Daguerre, qui ont créé des images permanentes d'appareil photo obscura, étaient le toast de Paris. (Jean Baptiste Sabatier-Blot / Maison George Eastman / Getty Images) 
Dès 1832, Morse théorisa à propos d'un dispositif de communication basé sur des signaux électriques. Voici les composants de l'invention. (Archives de photos du vent du nord) 
Détail du prototype de télégraphe de 1837. (Stephen Voss) 
Le brevet de 1840 du télégraphe de Morse. (Archives nationales) 
La clé de transmission utilisée pour envoyer le premier message interurbain, "Qu'est-ce que Dieu a fait?" (Harold Dorwin / NMAH, SI) 
Morse a insisté pour qu'un interlude à Paris, montré ici c. 1840, était essentielle à son "éducation de peintre". (Bibliothèque des Arts Décoratifs, Paris / Bridgeman Art Library International) Morse, dans son étude sur la ville de New York en 1870 à l'âge de 79 ans, prévoyait à juste titre qu'aux États-Unis, il trouverait des investisseurs disposés à envisager le potentiel commercial de son invention. "Il y a", a-t-il écrit, "de plus en plus du personnage de" go-ahead "avec nous." (Archives de la Western Union Telegraph Company, Centre des archives, NMAH, SI) 
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Déjà estimé en tant que portraitiste, Morse, qui avait perfectionné ses talents artistiques depuis ses études à l’Université de Yale, avait démontré sa capacité à aborder de grands sujets difficiles en 1822, lorsqu'il avait achevé une toile de 7 pieds sur 11 illustrant la Représentants en session, un sujet jamais tenté auparavant. Morse a insisté sur le fait qu'un interlude à Paris était crucial: «Sans mon éducation, mon éducation de peintre est incomplète».
À Paris, Morse s'est lancé un défi de taille. En septembre 1831, les visiteurs du Louvre observèrent un spectacle curieux dans les salles à haut plafond. Perché sur un grand échafaudage mobile, Morse achevait des études préliminaires et présentait 38 tableaux suspendus à différentes hauteurs sur les murs du musée - paysages, sujets religieux et portraits, y compris Mona Lisa de Léonard de Vinci , ainsi que des œuvres de maîtres. y compris Titian, Veronese et Rubens.
Travaillant sur une toile de 6 pieds par 9 pieds, Morse réalisera une vue intérieure d'une chambre du Louvre, un espace contenant son aperçu réduit d'œuvres des 16e, 17e et 18e siècles. Même la menace d'une épidémie de choléra n'a pas ralenti son rythme.
Le 6 octobre 1832, Morse s'embarqua pour New York. Sa peinture inachevée, la Galerie du Louvre , était rangée sous le pont. Le travail «splendide et précieux», écrit-il à ses frères, était sur le point d'être achevé. Lorsque Morse dévoila le résultat de ses travaux le 9 août 1833 à New York, ses espoirs de devenir gloire et fortune furent anéantis. Le tableau ne demandait que 1 300 dollars; il avait fixé le prix demandé à 2 500 dollars.
L'œuvre nouvellement restaurée est aujourd'hui exposée à la National Gallery of Art de Washington, DC, jusqu'au 8 juillet 2012.
Six ans après son départ de Paris, Morse avait connu des luttes et des déceptions apparemment sans fin. Il avait maintenant 47 ans et ses cheveux grisonnaient. Il resta veuf et sentait toujours la perte de son épouse, Lucretia, décédée à New Haven (Connecticut) en 1825, trois semaines après la naissance de leur deuxième fils. «Vous ne pouvez pas connaître la profondeur de la blessure infligée lorsque j'ai été privée de votre chère mère», a-t-il écrit à sa fille aînée, Susan, «ni de la manière dont cette blessure a été laissée ouverte.» Il s'est félicité de la perspective de se marier à nouveau, mais les tentatives timides de faire la cour était vaines. De plus, à son extrême embarras, il vivait au bord de la pauvreté.
Un nouveau poste de professeur d’art à la New York University, obtenu en 1832, fournit une aide financière ainsi qu’un studio dans la tour du nouveau bâtiment de l’Université situé à Washington Square, où Morse travaille, dort et dîne, transportant ses courses après la tombée de la nuit afin que personne ne puisse se douter de la situation dans laquelle il se trouvait. Ses deux garçons, quant à eux, étaient pris en charge par son frère Sidney. Susan était à l'école en Nouvelle-Angleterre.
Morse avait longtemps espéré être choisi pour peindre une scène historique de la Rotonde du Capitole à Washington. Ce serait l'accomplissement de toutes ses aspirations en tant que peintre d'histoire et lui rapporterait 10 000 dollars. Il a ouvertement sollicité cet honneur dans des lettres adressées à des membres du Congrès, dont Daniel Webster et John Quincy Adams. Quatre grands panneaux avaient été mis de côté dans la rotonde pour de tels travaux. En 1834, il regretta par la suite, dans une allocution prononcée à la Chambre des représentants, Adams avait demandé si les artistes américains étaient à la hauteur de la tâche. Le romancier James Fenimore Cooper, ami dévoué de Morse et expatrié à Paris au début des années 1830, a répondu à Adams dans une lettre au New York Evening Post . Cooper insista sur le fait que le nouveau Capitole était destiné à être un «édifice historique» et devait donc être une vitrine pour l'art américain. La question laissée en suspens, Morse ne pouvait qu'attendre et espérer.
La même année, 1834, à la consternation de beaucoup, Morse avait rejoint le mouvement nativiste, le tollé anti-immigrés et anticatholique en forte hausse à New York et dans une grande partie du pays. Comme d'autres, il a vu le mode de vie américain menacé de ruine par les hordes d'immigrants pauvres d'Irlande, d'Allemagne et d'Italie, entraînant avec eux leur ignorance et leur religion «romaine». Dans la ville natale de Morse, Charlestown, dans le Massachusetts, une foule en colère avait limogé et incendié un couvent de Ursulines.
En écrivant sous le nom de plume «Brutus», Morse commença une série d'articles pour le journal de ses frères, le New York Observer. «Le serpent a déjà commencé à s'enrouler autour de nos membres et la léthargie de son poison rampe sur nous», prévint-il sombrement. Les articles, publiés sous forme de livre, portaient le titre de Conspiration Étrangère contre les Libertés des États-Unis . La monarchie et le catholicisme sont inséparables et inacceptables, si la démocratie devait survivre, a déclaré Morse. Demandé de se présenter comme candidat nativiste à la mairie de New York en 1836, Morse accepta. Pour les amis et les admirateurs, il semblait avoir perdu la raison. Un éditorial du New York Commercial Advertiser exprimait ce que beaucoup pensaient:
"M. Morse est un érudit et un gentleman - un homme capable - un artiste accompli - et nous aimerions le soutenir à quatre-vingt-dix-neuf ans. Mais le centième l'interdit. D'une manière ou d'une autre, il a été déformé dans sa politique. "
Le jour des élections, il s’est écrasé, se classant dernier sur un groupe de quatre.
Il continua à peindre et réalisa un grand et particulièrement beau portrait de Susan qui reçut de nombreux éloges. Mais quand Washington lui apprit qu'il n'avait pas été choisi pour peindre l'un des panneaux historiques du Capitole, son univers s'effondra.
Morse était persuadé que John Quincy Adams l'avait fait entrer. Mais rien ne le prouve. Plus vraisemblablement, Morse lui-même avait infligé les dommages avec l'intolérance sans fard de ses essais dans des journaux anticatholiques et ses manœuvres peu judicieuses en politique.
Il a «chancelé sous le coup», selon ses mots. C'était la défaite ultime de sa vie d'artiste. Malade au coeur, il se coucha. Morse était «assez malade», a déclaré Cooper, très inquiet. Un autre ami de Morse, l'éditeur de Boston, Nathaniel Willis, se rappellerait plus tard que Morse lui avait dit qu'il était si fatigué de sa vie que s'il avait «une autorisation divine», il la mettrait fin.
Morse a complètement abandonné la peinture, abandonnant toute la carrière à laquelle il s'était fixé depuis le collège. Personne ne pouvait le dissuader. "La peinture a été une maîtresse souriante pour beaucoup, mais elle a été une blague cruelle pour moi", écrivait-il amèrement à Cooper. "Je ne l'ai pas abandonnée, elle m'a abandonné."
Il doit s’occuper d’une chose à la fois, comme l’avait conseillé son père depuis longtemps. La «seule chose» serait désormais son télégraphe, l’appareil brut installé dans son studio de l’université de New York. Plus tard, on pourrait supposer que, si Morse n'avait pas arrêté de peindre à ce moment-là, il n'y aurait pas eu de télégraphe électromagnétique réussi, ou du moins pas un télégraphe électromagnétique Morse.
Comme il l'avait indiqué plus haut dans des notes de 1832, il était essentiel que les signaux soient envoyés par l'ouverture et la fermeture d'un circuit électrique, que l'appareil de réception enregistre, par électroaimant, les signaux sous forme de points et de tirets sur le papier., et qu’il y aurait un code par lequel les points et les tirets seraient traduits en chiffres et en lettres.
L’appareil qu’il avait conçu était un ensemble presque ridicule de roues d’horloge en bois, de tambours en bois, de leviers, de manivelles, de papier roulé sur des cylindres, d’un pendule en bois triangulaire, d’un électro-aimant, d’une batterie, de divers fils de cuivre et d’un cadre en bois. le genre utilisé pour étirer la toile pour les peintures (et pour lequel il n'avait plus d'utilisation). L'engin était «tellement impoli», a écrit Morse, si semblable à une invention sauvage d'enfant, qu'il hésitait à le voir.
Son principal problème était que la tension de l'aimant était insuffisante pour envoyer un message de plus de 40 pieds environ. Mais avec l'aide d'un collègue de l'Université de New York, Leonard Gale, professeur de chimie, l'obstacle a été surmonté. En augmentant la puissance de la batterie et de l'aimant, Morse et Gale ont été en mesure d'envoyer des messages sur un fil électrique enchaîné dans le hall de lecture de Gale. Morse a alors mis au point un système de relais électromagnétiques, ce qui était l'élément clé en ce sens qu'il ne fixait aucune limite à la distance à laquelle un message pouvait être envoyé.
Un médecin de Boston, Charles Jackson, a accusé Morse d'avoir volé son idée. Jackson avait été un passager lors du voyage de retour de Morse depuis la France en 1832. Il affirmait maintenant qu'ils avaient travaillé ensemble sur le navire et que le télégraphe, comme il le disait dans une lettre à Morse, était leur "découverte mutuelle". Morse était scandalisé. . Répondre à Jackson, ainsi qu'à d'autres accusations découlant de la réclamation de Jackson, occuperait des heures et des heures de temps et ferait des dégâts considérables avec son système nerveux. "Je ne peux pas concevoir un engouement tel qu'il ait possédé cet homme", écrit-il en privé. Et pour cette raison, Cooper et le peintre Richard Habersham prirent la défense de Morse sans équivoque, attestant qu'il leur avait souvent parlé de son télégraphe à Paris, bien avant de rentrer chez eux.
Morse envoya une demande préliminaire de brevet à Henry L. Ellsworth, le premier commissaire aux brevets du pays, qui avait été un camarade de classe à Yale. En 1837, avec le pays dans l'une des pires crises financières à ce jour, Morse prit une autre son partenaire, le jeune Alfred Vail, qui était en mesure d’investir une partie de l’argent de son père. Une aide financière supplémentaire est venue des frères de Morse. Plus important encore, Morse a mis au point son propre système pour transmettre l’alphabet en points et en tirets, dans ce qui devait être connu sous le nom de code Morse.
Dans un espace plus vaste où brancher leurs fils, une usine vacante du New Jersey, lui et Vail envoyaient bientôt des messages sur une distance de dix milles. Des manifestations ont été organisées avec succès ailleurs dans le New Jersey et à Philadelphie.
Des informations continuent de faire état de l'existence d'autres personnes travaillant sur une invention similaire, aux États-Unis et à l'étranger, mais à la mi-février 1838, Morse et Vail étaient au Capitole à Washington prêts à démontrer la machine qui pouvait «écrire à distance. «Ils ont installé leur appareil et ont passé dix miles de fil sur de grandes bobines autour d'une pièce réservée à la Commission du commerce de la Chambre. Pendant plusieurs jours, des membres de la Chambre et du Sénat se sont rassemblés dans la salle pour regarder «le professeur» présenter son émission. Le 21 février, le président Martin Van Buren et son cabinet sont venus voir.
La merveille de l'invention de Morse s'est donc établie presque du jour au lendemain à Washington. Le Comité du commerce a rapidement recommandé un crédit pour un test du télégraphe de 50 milles.
Pourtant, Morse estimait avoir besoin du soutien du gouvernement en Europe également. Il était donc sur son chemin au-dessus de l'Atlantique, pour ensuite affronter officiellement à Londres l'antithèse de la réponse à Washington. Sa demande de brevet britannique a été soumise à un délai aggravant après l'autre. Lorsque finalement, après sept semaines, une audience lui fut accordée, la demande fut rejetée. "Le motif de l'objection", a-t-il déclaré à Susan, "n'était pas que mon invention n'était pas originale et meilleure que d'autres, mais qu'elle avait été publiée en Angleterre par des revues américaines et appartenait donc au public."
Paris devait le traiter mieux, jusqu'à un certain point. La réponse des scientifiques, des érudits, des ingénieurs, voire de l’ensemble du Paris universitaire et de la presse, devait être expansive et très flatteuse. Reconnaissant ce qu’il avait si longtemps désiré pour sa peinture, il venait maintenant à Paris de manière éclatante.
Par souci d'économie, Morse avait quitté la rue de Rivoli pour s'installer dans un quartier modeste de la rue Neuve des Mathurins, qu'il partageait avec une nouvelle connaissance, un pasteur américain aux moyens également limités, Edward Kirk. Le français de Morse n'avait jamais été que passable, rien de ce qu'il savait être nécessaire pour présenter son invention avant tout rassemblement sérieux. Mais Kirk, maîtrisant le français, s'est porté volontaire pour servir de porte-parole et, en outre, a tenté de rassembler les esprits souvent affaiblis de Morse en lui rappelant les "grands inventeurs qui sont généralement autorisés à mourir de faim vivants et qui sont canonisés après leur mort".
Ils ont rangé l'appareil de Morse dans leurs quartiers exigus et ont organisé chaque mardi une «journée de levée» à l'intention de toute personne disposée à monter les escaliers pour assister à une manifestation. «J'ai expliqué les principes et le fonctionnement du télégraphe», se souviendra plus tard Kirk. «Les visiteurs seraient d’accord sur un mot, que je ne devais pas entendre. Ensuite, le professeur le recevait au bout des lignes, pendant qu’il me incombait d’interpréter les caractères qui l’avaient enregistré à l’autre bout. Comme je l'ai expliqué aux hiéroglyphes, l'annonce du mot qu'ils ont vu n'aurait pu me parvenir que par le fil, créerait souvent une profonde sensation d'émerveillement ravi. »Kirk aurait regretté de ne pas avoir tenu compte de ce qui a été dit. «Pourtant, at-il rappelé, je n’ai jamais entendu une remarque indiquant que le résultat obtenu par M. Morse n’était pas NOUVEAU, merveilleux et prometteur d’immenses résultats pratiques.»
Dans la première semaine de septembre, l'un des sommets de la science française, l'astronome et physicien Dominique-François-Jean Arago, est arrivé à la maison rue Neuve des Mathurins pour une exposition privée. Complètement impressionné, Arago a immédiatement proposé de présenter Morse et son invention à l'Académie des Sciences lors de la prochaine réunion, qui se tiendra dans six jours à peine le 10 septembre. Pour se préparer, Morse a commencé à rédiger des notes sur ce qu'il convenait de dire: Mon instrument actuel est très imparfait dans son mécanisme, et n'est conçu que pour illustrer le principe de mon invention ... "
Les savants de l'Académie se sont réunis dans la grande salle de l'Institut de France, magnifique monument du XVIIe siècle situé sur la rive gauche, face à la Seine et au pont des Arts. Juste au-dessus de la rivière se trouvait le Louvre où, sept ans plus tôt, le peintre Morse avait failli se mettre à mort. Maintenant, il se tenait «au milieu des hommes scientifiques les plus célèbres du monde», écrivait-il à son frère Sidney. Il n'y avait pas de visage familier à voir, sauf le professeur Arago et un autre, le naturaliste et explorateur Alexander von Humboldt, qui, à cette époque au Louvre, était venu le surveiller à ses travaux.
À la demande de Morse, Arago a expliqué au public le fonctionnement de l'invention et en quoi ce qui la rendait différente et supérieure aux autres, alors que Morse se tenait prêt à faire fonctionner l'instrument. Tout a fonctionné à la perfection. «Un bourdonnement d'admiration et d'approbation a rempli toute la salle», a-t-il écrit à Vail, «et les exclamations, « Extraordinaire! 'Très bien!' 'Très admirable!' J'ai entendu de tous les côtés. "
L'événement a été acclamé par les journaux de Paris et de Londres et par le bulletin hebdomadaire de l'Académie, les Comptes Rendus . Dans une longue lettre presciente écrite deux jours plus tard, le commissaire américain aux brevets, Henry Ellsworth, un ami de Morse, qui se trouvait à Paris à l'époque, a déclaré que l'occasion avait montré que le télégraphe de Morse "transcende tout ce qui a été annoncé", et cela clairement " une autre révolution est proche. "Ellsworth a poursuivi:
«Je ne doute pas qu’au cours des dix prochaines années, l’énergie électrique sera adoptée entre tous les points de commerce importants des deux côtés de l’Atlantique, à des fins de correspondance, et que les hommes seront en mesure d’envoyer leurs ordres ou d’être informés des événements de la semaine. Un point à un autre avec la vitesse de l'éclair lui-même ... Les extrémités des nations seront littéralement connectées ensemble ... Aux États-Unis, par exemple, vous pouvez vous attendre à trouver, sans lendemain, des messages de l'exécutif et les votes quotidiens de chaque chambre du Congrès, connus à Philadelphie, New York, Boston et Portland - à la Nouvelle-Orléans, à Cincinnati, etc. - dès qu'ils sont connus à Baltimore, voire à l'extrême opposé de la Pennsylvanie Avenue! ... L'imagination abstraite ne correspond plus à la réalité dans la course que la science a instituée des deux côtés de l'Atlantique. ”
Le fait qu'il soit à Paris lui a fait ressentir une plus grande fierté que jamais, a concédé Ellsworth. "En étant à l'étranger, parmi des étrangers et des étrangers, la nationalité de ses sentiments peut être un peu plus excusable que chez soi."
Les éloges des savants et de la presse étaient une chose, les progrès avec le gouvernement français en étaient une autre. Le ministre américain en France, Lewis Cass, a fourni à Morse une lettre d’introduction «très flatteuse» pour continuer ses tournées, mais sans effet. Après son huitième ou neuvième appel au bureau du ministre de l'Intérieur, Morse n'était toujours en mesure de parler à personne au-dessus du niveau d'un secrétaire, qui lui demandait seulement de laisser sa carte. «Ici, tout se passe à pas de tortue», se lamenta-t-il deux mois après sa journée de gloire à l'Académie.
Morse, qui ne comptait pas rester plus d'un mois à Paris au milieu de l'été, était toujours là au début de la nouvelle année 1839 et, avec l'aide de Kirk, tenait toujours ses levées du mardi, rue Neuve des Mathurins. Le fait qu’il n’y ait pas de perte d’intérêt pour son invention rendait les retards encore plus exaspérants.
Ce serait chez lui en Amérique que son invention aurait beaucoup de chance, a décidé Morse. «Nous avons plus de caractère de« volonté »chez nous… Ici, il y a d'anciens systèmes établis depuis longtemps pour interférer et au moins pour les rendre prudents avant d'adopter un nouveau projet, aussi prometteur soit-il. Leurs opérations ferroviaires en sont la preuve. »(La construction de chemins de fer en France, qui a démarré plus tard qu'aux États-Unis, progressait beaucoup plus lentement.)
En mars, marre de la bureaucratie française, embarrassée par les mois passés à attendre et par la dégradation de sa situation financière, Morse décida qu'il était temps de rentrer chez lui. Mais avant de partir, il a rendu visite à M. Louis Daguerre, peintre de paysages théâtral. «On me dit toutes les heures, écrit Morse avec un peu d’hyperbole, que les deux grandes merveilles de Paris à l’heure actuelle, dont tout le monde parle, sont les merveilleux résultats de Daguerre en fixant de manière permanente l’image de la camera obscura et de l’électro- Télégraphe magnétique.
Morse et Daguerre avaient à peu près le même âge, mais où Morse pouvait être quelque peu circonspect, Daguerre débordait de joie de vivre . Ni l'un ni l'autre ne parlaient la langue de l'autre avec maîtrise, mais ils s'entendirent immédiatement: deux peintres qui s'étaient tournés vers l'invention.
L'Américain a été surpris par la percée de Daguerre. Des années auparavant, Morse avait tenté de corriger l’image produite avec une caméra obscura, en utilisant du papier plongé dans une solution de nitrate d’argent, mais avait abandonné cet effort sans espoir. Ce que Daguerre a accompli avec ses petits daguerréotypes est clairement, a déclaré Morse - et a rapporté sans délai dans une lettre à ses frères - «une des plus belles découvertes de l’époque». Dans les images de Daguerre, Morse a écrit: «L’exquise minutie de la délimitation ne peut pas être conçu. Aucune peinture ou gravure ne l'a jamais abordée ... L'effet de la lentille sur la photo ressemblait dans une grande mesure à celui d'un télescope dans la nature. "
Le récit de sa visite à Daguerre par Morse, publié par ses frères dans le New York Observer le 20 avril 1839, fut la première nouvelle du daguerréotype à paraître aux États-Unis, reprise par la presse dans tout le pays. Une fois arrivé à New York, après avoir passé pour la première fois en bateau à vapeur, il a écrit à Daguerre pour l'assurer: «Partout aux États-Unis, votre nom sera associé à la brillante découverte qui porte bien votre nom. ”Il a également veillé à ce que Daguerre soit nommé membre honoraire de l'Académie nationale, premier honneur décerné à Daguerre hors de France.
Quatre ans plus tard, en juillet 1844, on annonça à Paris et au reste de l'Europe que le professeur Morse avait ouvert une ligne télégraphique construite entre le Congrès et Washington, entre Baltimore et Washington, et que le télégraphe fonctionnait pleinement entre les deux villes. distance de 34 miles. Depuis une salle de réunion du Capitole, Morse avait rédigé un message biblique adressé à son partenaire Alfred Vail à Baltimore: «Qu'est-ce que Dieu a fait?» Après quoi, les autres ont eu la possibilité d'envoyer leurs propres salutations.
Quelques jours plus tard, l’intérêt pour l’appareil de Morse devenait de plus en plus important aux deux extrémités lorsque la convention nationale démocratique organisée à Baltimore se retrouva dans une impasse et que des centaines de personnes se rassemblèrent autour du télégraphe à Washington pour obtenir des informations instantanées de l’assemblée. Martin Van Buren était à égalité pour la nomination avec l'ancien ministre de la France, Lewis Cass. Au huitième tour de scrutin, la convention choisit un candidat de compromis, un ancien gouverneur peu connu du Tennessee, James K. Polk.
À Paris, le journal anglophone, le messager de Galignani, a annoncé que les journaux de Baltimore étaient désormais en mesure de fournir à leurs lecteurs les dernières informations en provenance de Washington jusqu'à l'heure de la publication. "C'est en effet l'annihilation de l'espace."
En 1867, Samuel Morse, reconnu internationalement en tant qu'inventeur du télégraphe, est de retour à Paris pour assister aux merveilles de l'Exposition universelle, la foire scintillante du monde. À l'âge de 76 ans, Morse était accompagné de son épouse Sarah, qu'il avait épousée en 1848, et des quatre enfants du couple. Le télégraphe était devenu si indispensable au quotidien que 50 000 kilomètres de fils de Western Union transportaient plus de deux millions de dépêches de nouvelles par an, dont en 1867, le dernier en date de l'exposition de Paris.
Plus d'un siècle plus tard, en 1982, la Terra Foundation for American Art, à Chicago, achète 3, 25 millions de dollars de la Galerie du Louvre de Morse , la somme la plus élevée versée jusqu'alors pour une œuvre d'un peintre américain.
L'historien David McCullough a passé quatre ans des deux côtés de l'Atlantique à effectuer des recherches et à écrire The Greater Journey .
