Les robots se déplacent au centre de la scène. Photo gracieuseté de l'utilisateur de Flickr Andy Miah
Malgré toutes les lignes de discours que nous entendons sur les emplois ces temps-ci, il est rare que quelqu'un parle de robots.
Ils le font de temps en temps, mais cela reste généralement réservé aux discours «d'innovation». C'est compréhensible. Si vous vous présentez, il est préférable de séparer les deux idées, car si les emplois sont bons parce qu'ils sont bons, eh bien, les emplois et les robots sont bons parce qu'ils sont synonyme de progrès, mélangez les deux et bientôt assez de gens commenceront à demander comment vous pourrez créer beaucoup d'emplois si ces machines vraiment intelligentes font de plus en plus de travail.
Non, je ne vais pas tout Luddite sur vous. Je suis impressionné par les machines et les choses remarquables qu'elles peuvent maintenant faire. Mais c'est le point. Nous ne parlons pas de la technologie du passé, qui a clairement rendu les humains plus productifs et nous a permis d'accéder à des emplois mieux rémunérés nécessitant des compétences plus spécialisées.
Maintenant, nous créons des machines qui sont beaucoup plus que des outils. Ils apprennent à penser et à s’adapter, et des technologues tels que Martin Ford, auteur de Lights in the Tunnel: Automatisation, accélération des technologies et économie du futur, sont convaincus que dans cinq à dix ans, les machines pourront surpasser des humains à faire un travail de routine. Comme il l'a déclaré à The Fiscal Times: «C'est la première fois que nous possédons ce niveau de technologie qui permet aux machines de résoudre elles-mêmes des problèmes, d'interagir avec leur environnement, d'analyser des imagines visuelles et de manipuler leur environnement à partir de ces informations. ”
Les robots connaissent-ils «Kumbaya?
Bien sûr, il y a ceux qui pensent que Ford et les autres techno-baseurs ont tout faux avec le système homme-robot. Le futuriste Ray Kurzweil, pour sa part, est convaincu qu’au milieu du siècle, les humains et les robots vont fusionner sous une forme ou une autre. Peut-être pourrons-nous vivre pour toujours dans un corps de pièces artificielles. Ou notre conscience vivra dans un ordinateur, une sorte de logiciel humanoïde. Quelle que soit sa forme, Kurzweil a déjà un nom: singularité.
Kurzweil considère que les machines acquièrent une intelligence si rapidement qu'il ne leur faudra pas beaucoup de temps avant d'être considérablement plus intelligentes que les humains. Et il dit que nous devrions être encouragés par cela, pas menacés. La technologie continuera seulement à améliorer nos vies, soutient-il, d'une manière que nous ne pouvons pas encore imaginer.
Il y a cinq ans, aime-t-il préciser, qui aurait pu penser que des centaines de millions de personnes dans le monde se promèneraient avec des appareils aussi puissants que les téléphones intelligents. Ou que près d'un demi-million de personnes pourraient avoir un emploi dans la fabrication d'applications mobiles.
Pourtant, tout cela ne semble pas être de bon augure pour les personnes qui n’ont pas les compétences pour jouer dans ce monde. Plus tôt ce mois-ci, Forbes, dans un article intitulé «Votre job est-il une preuve irréprochable?», A déclaré: «Aujourd'hui, l'Amérique a besoin de 5 millions de travailleurs de moins pour produire une plus grande valeur de biens et de services par rapport à décembre 2007, au début de la récession . "
Et d'autres nouvelles récentes sur le front des robots fournissent plus de ressources aux inquiétants comme Ford. Canon vient d'annoncer qu'il a commencé à éliminer les travailleurs humains de ses usines et que, dans quelques années, ses caméras seront fabriquées uniquement à l'aide de robots. Plus tôt ce mois-ci, DARPA, la branche R & D du Pentagone, a octroyé 1, 2 million de dollars à une start-up géorgienne pour développer des machines permettant aux usines américaines de «produire des vêtements sans aucune main-d'œuvre directe». Cela pourrait permettre aux usines américaines de confection de réduire les coûts de main d'œuvre bon marché en Chine.
Ou peut être pas. Foxconn, la société chinoise géante connue à la fois pour la fabrication de produits Apple et pour les suicides de travailleurs, a annoncé l'année dernière qu'elle créerait un «royaume de robots» de plus d'un million de robots dans les prochaines années.
Si vous pouviez lire mon esprit
Mais il y a eu au moins un développement récent qui correspond davantage à la vision de Kurzweil de l'unité robot-humain. Des chercheurs du MIT ont déclaré avoir mis au point un algorithme permettant aux robots de travailler côte à côte avec les humains. Le logiciel permettra apparemment aux robots d’apprendre les préférences de leurs partenaires humains et d’anticiper leurs besoins dans l’usine. Et si la machine doit se déplacer pour aider un autre ouvrier, elle pourra rapidement s’adapter à lui.
Julie Shah, responsable de l'équipe de recherche du MIT, a déclaré: «C'est un problème intéressant de facteurs humains liés à l'apprentissage automatique. En utilisant cet algorithme, nous pouvons améliorer de manière significative la compréhension du robot quant aux prochaines actions probables de la personne. »
Je me demande s'ils pourront sentir la peur?
Mo 'meilleures machines
Voici d'autres reportages sur la montée des robots:
- Des serpents dans la veine: des scientifiques de l'Université Carnegie-Mellon à Pittsburgh ont créé de minuscules robots ressemblant à des serpents qui, armés d'appareils photo, de ciseaux, de pinces et de capteurs, aident les médecins à effectuer des opérations chirurgicales des tumeurs du cœur et du cancer.
- Le barista ne répondra pas aux tentatives de flirt boiteuses: une start-up de l’Université du Texas a installé un kiosque à café géré par un robot barista dans le centre universitaire du campus. Les étudiants peuvent commander leur boisson en ligne ou sur leur téléphone et recevoir un SMS quand il fait bon partir.
- Voilà pour la carrière dans les sushis: oui, les Japonais se sont lancés dans le monde des robots dans les restaurants. À présent, le fabricant de machines pour l’alimentation, Suzumo, a mis au point un robot de fabrication de sushis capable de produire 2 500 pièces en une heure.
- Ne pensez même pas à tirer le doigt: des chercheurs de l'Université de Californie du Sud ont donné aux robots un toucher tactile - en fait, c'est plus sensible qu'un doigt humain. Les capteurs peuvent même indiquer où et dans quelle direction des forces sont appliquées au bout du doigt du robot.
- C'est bien, mais cela ne fonctionne toujours pas sous Windows: Roomba, le roi des robots ménagers, devient sans fil. iRobot a annoncé plus tôt cette semaine que son nouveau Roomba 790, au prix de 699 USD, sera doté d’un «centre de commande sans fil» qui vous permettra, entre autres choses, de le programmer pour nettoyer votre maison lorsque vous n’êtes pas chez vous.
Bonus vidéo: i-SODOG est un robot robot qui secoue, danse, répond aux commandes vocales et peut être entraîné via votre smartphone. Ignorer le bruit de fond des petits enfants japonais stupéfaits. C'est un jouet que vous voudrez emporter au travail, aux rendez-vous, aux entretiens d'embauche. Comment pourraient-ils pas vous embaucher?
