Avant qu'il y ait des «selfies», il y avait moi.
De cette histoire
La liste des baby-boomers
AcheterBien que les selfies inondent le paysage visuel actuel, ce phénomène des médias sociaux n’a pas inventé l’obsession de soi. En fait, un coup de projecteur sur la personnalité de soi est un élément déterminant de la culture américaine. Chaque génération est coupable de mettre le «moi» dans son ME-dia, et avec chaque génération de technologie multimédia, le «moi» grandit.
À la fin du XIXe siècle, les annonceurs ont découvert que le fait de placer des images de personnalités connues sur des produits augmentait les ventes. les magazines ont volé en dehors des kiosques à journaux quand les stars populaires de Broadway sont apparues. La personnalité est rapidement devenue le pivot de la culture grandissante de la consommation américaine. Dans les années 30 et 40, le système de studios d'Hollywood est devenu un repère dans la glorification du «moi».
Dans les cinémas de quartier du pays, des écrans argentés projetaient des icônes en celluloïd plus grandes que nature. Le studio glamour, MGM, a proclamé que son écurie de théâtre comprenait "plus d'étoiles qu'il n'y en a dans les cieux". L'ego était essentiel pour la personnalité de la star, et les studios ont déployé des efforts extraordinaires pour entretenir un narcissisme à grande échelle. Entre 1989 et 1994, j'ai mené plusieurs entretiens avec l'une des plus grandes stars de cette époque, Katharine Hepburn. Je me souviens comment elle a agité son doigt contre moi et a déclaré: «J'étais une star de cinéma dès mes premiers jours à Hollywood!» Elle a appelé son mémoire de 1991, Me .
Avec la dissolution du système de studio après la Seconde Guerre mondiale, le «soi» devait trouver un nouveau vaisseau spatial. L’explosion démographique qui a débuté en 1946 et, selon le recensement des États-Unis, prolongée jusqu’en 1964, a donné naissance à une génération de «baby-boomers» qui ont embrassé leur identité. Le cinéma hollywoodien a contribué à façonner l'idée de «moi» pour les adolescents de la grande dépression, qui deviendraient la «plus grande génération» de la Seconde Guerre mondiale. Mais c'est la télévision qui a marqué le début de l'âge des boomers. La télévision était un communicateur immédiat, diffusant instantanément des événements dans les salons de tout le pays. Les boomers ont appris le pouvoir de transformation du changement à partir de leurs canapés et l’immédiateté de la télévision a créé un sentiment durable de lien personnel avec les changements culturels techtoniques «Blowin 'in the Wind».
En 1976, le journaliste Tom Wolfe a décrit les boomers comme créant une «génération de moi» enracinée dans la prospérité d'après-guerre. Les bons moments ont créé «le luxe de soi» et les baby-boomers se sont joyeusement impliqués dans «refaire, remodeler, élever et polir soi-même… et l'observer, l'étudier et l'adorer (moi!)». Leur mantra était: parle de moi!"
Neil Armstrong de Louis S. Glanzman, 1969 (Galerie nationale du portrait, Smithsonian Institution; cadeau de Time Magazine © Louis Glanzman) 
Joan Baez de Russell Hoban, 1962 (Galerie nationale du portrait, Smithsonian Institution; cadeau de Time Magazine) 
The Beatles de Gerald Scarfe, 1967 (Galerie nationale du portrait, Smithsonian Institution; cadeau du magazine Time) 
Hippies by Group Image, 1967 (Galerie nationale du portrait, Smithsonian Institution; don d'un donneur anonyme) 
John F. Kennedy de René Robert Bouché, 1961 (Galerie nationale du portrait, Smithsonian Institution; cadeau de Time Magazine © Denise Bouche Fitch) Le magazine TIME a fait la chronique de la génération du boom de Boomer, qui commençait par un article de février 1948 décrivant l’éclatement de la population de l’après-guerre comme un «baby-boom». Vingt ans après le début de l’explosion, l’Homme de l’année de TIME est présenté la génération «25 ans et moins». Lorsque les baby-boomers ont atteint l'âge de 40 ans, TIME a écrit à propos de «douleurs grandissantes à 40 ans»
La National Portrait Gallery a récemment inauguré une exposition intitulée « TIME Covers the Sixties», qui montre comment la publication a mis en lumière les boomers dans leur décennie décisive. Les questions qui définissent les baby-boomers sont telles que l'escalade de la guerre au Vietnam; La sculpture évocatrice des Beatles dans le Sgt de Gerald Scarfe. Poivre à l'apogée; Bonnie et Clyde représentant «The New Cinema», «la redoutable représentation de« L’arme en Amérique »par Roy Lichtenstein»; et enfin, Neil Armstrong debout sur la lune.
Une nouvelle génération est célébrée dans la nouvelle exposition de Timothy Greenfield-Sanders, «The Boomer List», actuellement présentée au Newseum. L'exposition a été organisée lorsque l'Association américaine des personnes retraitées, AARP, a demandé à Greenfield-Sanders de documenter les baby-boomers, dont le plus jeune a 50 ans en 2014. Greenfield-Sanders a organisé des expositions aussi bien accueillies que l'exposition de 2012, « The Black List ”à la Galerie de portraits, et il a convenu qu'il serait fascinant de se concentrer sur“ l'héritage ”du Boomer.
Par la suite, il a sélectionné 19 personnalités américaines (une née chaque année du baby-boom) pour représenter les enjeux qui ont façonné cet héritage, notamment la militante pour l'environnement Erin Brokovitch, l'auteur Amy Tan, le vétéran du Vietnam Tim O'Brien, l'athlète Ronnie Lott et le militant pour le sida Peter Staley, Steve Wozniak, cofondateur d’Apple, et Virginia Rometty, PDG d’IBM. Greenfield-Sanders m'a dit dans une interview téléphonique que ses sélections Boomer n'étaient pas toujours les personnages les plus évidents, mais qu'il «voulait équilibrer la gloire avec la sophistication» et représenter un large éventail de diversité. Ni l’exposition de tirages pigmentaires grand format, ni le documentaire «The Boomer List» de PBS American Masters ne suivent une chronologie stricte de 1946 à 1964. Ce vaste sujet est organisé en mettant l’accent sur des boomers individuels qui racontent des histoires qui embrassent toute leur génération.
Lors d'une table ronde au Newseum modérée par le journaliste de PBS Newshour, Jeffrey Brown, Greenfield-Sanders a déclaré que choisir ses 19 Boomers était un «cauchemar». Et oui, c’est beaucoup de demander à un si petit d’en représenter autant: il y a Billy Joel, par exemple, mais où est Bruce Springsteen? Baryshnikov? Bill Murray? Arianna Huffington? Tina Brown? Le sous-ensemble social des baby-boomers est tellement vaste qu'une liste d'un baby-boomer par an semblait préférable au chaos organisationnel.
Le documentaire de 90 minutes des Masters américains sur les Boomers comportait des entretiens avec chacun des élus. Tous ont été activistes dans leurs différents domaines et ont tous eu un impact. Certains ont été surpris de considérer leur «héritage» comme s'il s'agissait d'une notion lointaine. C'est une génération, après tout, qui se considère comme «toujours jeune», même si elle a presque 70 ans. Ce qui est apparu à la fois à l'écran et dans les portraits de Greenfield-Sanders était une affirmation sans faille de l'essentiel du mantra Boomer. —Oui, il s'agit toujours de MOI.
Selon le recensement des États-Unis, la génération du baby-boom compte 76, 4 millions de personnes, soit 29% de la population américaine. Il s'agit toujours de la grande majorité de la main-d'œuvre et, comme le découvrent les Millennials, pas dans la précipitation de partir au galop jusqu'au coucher du soleil.
"TIME Covers the Sixties" sera à l'affiche à la National Portrait Gallery jusqu'au 9 août 2015. "The Boomer List" sera au Newseum jusqu'au 5 juillet 2015.
