L’autre jour, à la bibliothèque, j’ai trouvé un exemplaire du livre de recettes de la Maison-Blanche de Janet Halliday Ervin, datant de 1964. À ne pas confondre avec la version de 1987, édition révisée et mise à jour du centenaire du livre de recettes original de la Maison-Blanche, par Mme FL Gillette et Hugo Ziemann, parus en 1887 sous l’administration de Cleveland. Frances Cleveland, la nouvelle première dame à la mode, en avait un exemplaire et, selon Ervin, "il s'agissait d'un livre sans lequel aucune mariée ni aucune matrone à la mode ne serait fausse".
Alors que l'édition du centenaire a mis à jour les recettes originales pour les adapter aux sensibilités du XXe siècle (moins grasses et moins longues), Ervin les présente telles quelles, dans toute leur particularité de l'époque victorienne. Ainsi, par exemple, une recette de soupe à la tortue commence par l’idée de «tuer la tortue la nuit en hiver et le matin en été», puis une description détaillée de la procédure de traitement et de cuisson de la viande et de la carapace. Tout ce qui précède les instructions pour la préparation de la soupe devrait "commencer tôt le matin" avec la cuisson de huit livres de bœuf. Ce n’est probablement pas une recette que le cuisinier moderne - et encore moins la Première Dame actuelle - a le temps ou l’envie de suivre, mais cela en fait une lecture intéressante.
Il y a des recettes pour Election Cake (proposées sans explication, bien qu'un article paru en 2004 dans le Washington Post indique qu'il était supposé maintenir la force des gens pendant ce qui était une affaire civique festive de plusieurs jours), Hasty Pudding - la bouillie de semoule de maïs, pas le groupe théâtral de Harvard - et quelques jolies boissons au son exotique, comme le Koumiss, à base de lait fermenté.
Le livre comprend également une section sur l'étiquette du 19ème siècle qui semble un peu dure par rapport aux normes actuelles: "soyez génial, animé, sympathique et gai, ou n'entrez pas dans la société. Les gens stupides et stupides ne sont que de nombreux obstacles à la machine de la vie sociale " Et ses conseils de santé sont un peu douteux: "le thé et le café neutralisent tous les effets de l’opium et des liqueurs enivrantes."
Outre le matériel original de 1887, Ervin ajouta une section sur chacune des épouses et hôtesses du président, de Martha Dandridge Custis Washington (dont les invités se demandaient si elle devait l'appeler Your Majesty Elective Majesty) à Claudia Alta "Lady Bird" Taylor Johnson (une Texan dont les recettes préférées comprenaient le gombo mariné et le piment de la rivière Pedernales).
On dit que l'édition du centenaire comprend la recette de biscuits d'Hillary Clinton (celles qu'elle n'a pas connues, elle n'est pas restée à la maison, je suppose). Maintenant que nous avons à nouveau une première dame branchée, je me demande combien de temps faudra-t-il avant qu'une nouvelle édition du livre de recettes paraisse avec la soupe de brocoli saine de Michelle Obama?
